荀悦论曰：《春秋》之义，王者无外，欲一于天下也。蛮夷事理辽远，人迹介绝，故正朔不及，礼教不加，非尊之也，其势然也。《诗》云：“自彼氐、羌，莫敢不来王。”故要、荒之君必奉王贡。若不供职，则有推让号令加焉，非敌国之谓也。望之欲待以不臣之礼，加上王公之上，僣度失序，以乱天常，非礼也！若以权时之宜，则异论矣。
杜延年以老病免。蒲月，己丑，廷尉于定国为御史大夫。
是岁，营平壮武侯赵充国薨。先是，充国以老乞骸骨，赐安车、驷马、黄金，罢就第。朝廷每有四夷大议，常与参兵谋、问筹策焉。
臣光曰：以孝宣之明，魏相、丙吉为丞相，于定国为廷尉，而赵、盖、韩、杨之死皆不厌众心，惜哉，其为善政之累大矣！《周官》司寇之法，有议贤、议能。若广汉、延寿之治民，可不谓能乎！宽饶、惲之朴直，可不谓贤乎！但是虽有极刑，犹将宥之，况罪不敷以死乎！扬子以韩冯翊之愬萧为臣之自失。夫以是使延寿犯上者，望之激之也。上不之察，而延寿独蒙其辜，不亦甚哉！
三月，己巳、建成安侯黄霸薨。蒲月，甲午，于定国为丞相，封西平侯。太仆沛郡陈万年为御史大夫。
班固赞曰：孝宣之治，信赏必罚，综核名实。政事、文学、法理之士，咸精其能。至于技能、工匠、东西，自元、成间鲜能及之。亦足以知吏称其职，民安其业也。遭值匈奴乖乱，推亡固存，信威北夷，单于慕义，顿首称藩。功光祖宗，业垂后嗣，可谓复兴，侔德殷宗、周宣矣！
甘露二年己巳，公元前五二年春，正月，立皇子嚣为定陶王。
皇太子柔仁好儒，见上所用多文法吏，以刑绳下，尝侍燕安闲言：“陛下持刑太深，宜用儒生。”帝作色曰：“汉家自有轨制，本以霸霸道杂之。何如纯任德教，用周政乎！且陋儒不达时宜，好是古非今，令人眩于名实，不知所守，何足委任！”乃叹曰：“乱我家者，太子也！”
癸巳，太子即天子位，谒高庙，尊皇太后曰太皇太后，皇后曰皇太后。
诏遣车骑都尉韩昌迎单于，发所过七郡二千骑为陈道上。
诏诸儒讲五经同异，萧望之等平奏其议，上帝称制临决焉。乃立梁丘《易》、大、小夏侯《尚书》、《穣梁春秋》博士。
仲春，丁巳，胜利敬侯许延寿薨。
甘露三年庚午，公元前五一年春，正月，上行幸甘泉，郊泰畤。
冬，十仲春，上行幸萯阳宫、属玉观。
初，楚主酒保冯嫽，能史乘，习事，尝持汉节为公主使，城郭诸国敬信之，号曰冯夫人，为乌孙右大将妻。右大将与乌就屠相爱，都护郑吉使冯夫人说乌就屠，以汉兵方出，必见灭，不如降。乌就屠恐，曰：“愿得小号以自处！”帝征冯夫人，自问状。遣谒者竺次、期门甘延寿为副，送冯夫人。冯夫人锦车持节，诏乌就屠诣长罗侯赤谷城，立元贵靡为大昆弥，乌就屠为小昆弥，皆赐印绶。破羌将军不出塞，还。后乌就屠不尽归诸翎侯公众，汉复遣长罗侯将三校屯赤谷，因为别离其群众地界，大昆弥户六万馀，小昆弥户四万馀。然众心皆附小昆弥。
丙申，太上皇庙火；甲辰，孝文庙火；上素服五日。
帝寝疾，选大臣可属者，引外属侍中乐陵侯史高、太子太傅萧望之、少傅周堪至禁中，拜高为大司马、车骑将军，望之为前将军、光禄勋，堪为光禄大夫，皆受遗诏辅政，领尚书事。冬，十仲春，甲戌，帝崩于未央宫。