冬，十仲春，上行幸萯阳宫、属玉观。
帝寝疾，选大臣可属者，引外属侍中乐陵侯史高、太子太傅萧望之、少傅周堪至禁中，拜高为大司马、车骑将军，望之为前将军、光禄勋，堪为光禄大夫，皆受遗诏辅政，领尚书事。冬，十仲春，甲戌，帝崩于未央宫。
秋，玄月，立皇子宇为东平王。
匈奴呼韩邪单于来朝；仲春，返国。始，郅支单于觉得呼韩邪兵弱，降汉，不能复自还，即引其众西，欲攻定右地。又屠耆单于小弟本侍呼韩邪，亦亡之右地，收两兄馀兵，得数千人，自主为伊利目单于；道逢郅支，合战，郅支杀之，并其兵五万馀人。郅支闻汉出兵谷助呼韩邪，即遂留居右地；自度力不能定匈奴，乃益西，近乌孙，欲与并力，遣使见小昆弥乌就屠。乌就搏斗其使，发八千骑迎郅支。郅支觉其谋，勒兵逢击乌孙，破之；因北击乌揭、坚昆、丁令、并三国。数遣兵击乌孙，常胜之。坚昆东去单于庭七千里，南去车师五千里，郅支留都之。
乌孙大昆弥元贵靡及鸱靡皆病死。公主上书言：“大哥土思，愿得归骸骨，葬汉地！”天子闵而迎之。冬，至京师，待之一如公主之制。后二岁卒。
诏诸儒讲五经同异，萧望之等平奏其议，上帝称制临决焉。乃立梁丘《易》、大、小夏侯《尚书》、《穣梁春秋》博士。
臣光曰：以孝宣之明，魏相、丙吉为丞相，于定国为廷尉，而赵、盖、韩、杨之死皆不厌众心，惜哉，其为善政之累大矣！《周官》司寇之法，有议贤、议能。若广汉、延寿之治民，可不谓能乎！宽饶、惲之朴直，可不谓贤乎！但是虽有极刑，犹将宥之，况罪不敷以死乎！扬子以韩冯翊之愬萧为臣之自失。夫以是使延寿犯上者，望之激之也。上不之察，而延寿独蒙其辜，不亦甚哉！
冬，十月，丁卯，未央宫宣室阁火。
皇太子柔仁好儒，见上所用多文法吏，以刑绳下，尝侍燕安闲言：“陛下持刑太深，宜用儒生。”帝作色曰：“汉家自有轨制，本以霸霸道杂之。何如纯任德教，用周政乎！且陋儒不达时宜，好是古非今，令人眩于名实，不知所守，何足委任！”乃叹曰：“乱我家者，太子也！”
甘露元年戊辰，公元前五三年春，正月，行幸甘泉，郊泰畤。杨惲之诛也，公卿奏京兆尹张敞，惲之党友，不宜处位。上惜敞材，独寝其奏，不下。敞使掾絮舜有所案验，舜私归其家曰：“五日京兆耳，安能复案事！”敞闻舜语，即部吏收舜系狱，日夜验治，竟致其死事。舜当出死，敞使主簿持教告舜曰：“五日京兆竟何如？冬月已尽，延命乎？”乃弃舜市。会立春，行冤狱使者出，舜家载尸并编敞教，自言使者。使者奏敞贼杀不辜。上欲令敞得自便，即先下敞前坐杨惲奏，免为庶人。敞诣阙上印绶，便从阙下逃亡。数月，京师吏民解驰，枹鼓数起，而翼州部中有大贼，天子思敞服从，使使者即家在所召敞。敞身被重劾，及使者至，老婆家室皆泣，惶惧，而敞独笑曰：“吾身逃亡为民，郡吏当就捕。今使者来，此天子欲用我也。”装随使者，诣在公车上书曰：“臣前幸得备位列卿，待罪京兆，坐杀掾絮舜。舜本臣敞素所厚吏，数蒙恩贷。以臣有章劾当免，受记考事，便归卧家，谓臣五日京兆。背恩忘义，伤薄欲化。臣窃以舜无状，枉法以诛之。臣敞贼杀无辜，鞠狱故不直，虽伏明法，死无所恨！”天子引见敞，拜为冀州刺史。敞到部，盗贼屏迹。