初元四年丙子，公元前四五年春，正月，上行幸甘泉，效泰畤。三月，行幸河东，祠后土；赦汾阴徒。
封外祖父平恩戴侯同产弟子中常侍许嘉为平恩侯。
夏，旱。
上素闻琅邪王吉、贡禹皆明经洁行，遣使者征之。吉道病卒。禹至，拜为谏大夫。上数虚已问以政事，禹奏言：“古者人君俭仆，什一而税，亡它赋役，故家给人足。高祖、孝文、孝景天子，宫女不过十馀人，厩马百馀匹。后代争为豪侈，转转益甚；臣下亦相放效。臣愚觉得如泰初难，宜少放古以自节焉。方今宫室已定，无可何如矣；其馀尽可减损。故时齐三服官，输物不过十笥；方今齐三服官，作工各数千人，一岁费数巨万，厩马食粟将万匹。武帝时，又多取好女至数千人，以填后宫。及弃天下，多藏款项、财物，鸟兽、鱼鳖凡百九十物；又皆今后宫女置于园陵。至孝宣天子时，陛下恶有所言，群臣亦随故事，甚可痛也！故使天下承化，取女皆大过分，诸侯妻妾或至数百人，大富吏民畜歌者至数十人，是以内多怨女，外多旷夫。及众庶葬埋，皆虚地上以实地下。其过自上生，皆在大臣循故事之罪也。唯陛下深察古道，从其俭者。大减损乘舆服御器物，三分去二；择后宫贤者，留二十人，馀悉归之，及诸陵寝女无子者，宜悉遣；厩马可无过数十匹，独舍长安城南苑地，觉得田猎之囿。方今天下饥荒，可无大自损减以救之称天意乎！天生贤人，盖为万民，非独使自文娱罢了也。”天子纳善其言，下诏，令诸宫馆希御幸者勿缮治；太仆减谷食马；水衡省肉食兽。
上用诸儒贡禹等之言，诏太官毋日杀，所具各减半；乘舆秣马，无乏闲事罢了。罢角抵、上林宫馆希御幸者、齐三服官、北假田官、盐铁官、常平仓。博士弟子毋置员，以广学者。令民有能通一经者。皆复。省科罚七十馀事。
初元元年癸酉，公元前四八年春，正月，辛丑，葬孝宣天子于杜陵；赦天下。
是岁，弘恭病死，石显为中书令。
上正视萧望之不已，欲倚觉得相；恭、显及许、史后辈、侍中、诸曹皆侧目于望之等。重生乃使其外亲上变事，言“地动殆为恭等，不为三独夫动。臣愚觉得好退恭、显以章蔽善之罚，进望之等以通贤者之路。如此，则承平之门开，灾异之愿塞矣。”书奏，恭、显疑其重生所为，白请考奸滑，辞果服；遂逮重生系狱，免为庶人。
诏赐萧望之爵关内侯，给事中，朝朔望。
关东饥，齐地人相食。
中书令弘恭、仆射石显，自宣帝时久典枢机，明习文法；帝即位多疾，以显久典事，中人无外党，精专可托任，遂委以政，事无小大，因显白决，贵幸倾朝，百僚皆敬事显。显为人巧慧习事，能深得人主微指，内深贼，持抵赖，以诽谤人，忤恨睚眦，辄被以危法；亦与车骑将军高为表里，群情常独持故事，不从望之等。
夏，四月，有星孛于参。
三月，丙午，立皇后王氏，封后父禁为阳平候。
恭、显令二人告望之等谋欲罢车骑将军，疏退许、史状，候望之出休日，令朋、龙上之。事下弘恭问状，望之对曰：“外戚在位多奢淫，欲以改正国度，非为邪也。”恭、显奏：“望之、堪、重生朋党相称举，数谮诉大臣，毁离亲戚，欲以专擅权势。为臣不忠，诬上不道，请谒者召致廷尉。”时上初即位，不省召致廷尉为下狱也，可其奏。后上召堪、重生，曰：“系狱。”上大惊曰：“不但廷尉问邪！”以责恭、显，皆叩首谢。上曰：“令出视事。”恭、显因使史高言：“上新即位，未以德化闻于天下，而先验徒弟。即下九卿、大夫狱，宜因决免。”因而制诏丞相、御史：“前将军望之，傅朕八年，无它罪恶。今事长远，识忘难懂，其赦望之罪，收前将军、光禄勋印绶；及堪、重生皆免为庶人。”