“恰是。”萧慎面露遗憾，“其才德俱佳，若非遇此事，应为国之栋梁。”痛陈弊端之举，无可何如，她也深知，朴重忠告，或为君主所顾忌，朝堂非久留之地，不如尽早脱身。此女子，真脾气，真萧洒，实在令人钦羡！
“虽周到，是否可行？”袁康不必然承诺，临川郡王妃，攀高枝的事儿，为何非得避之若浼？
乙丑年科举会试，裴之遥以漕运抵京，报国寺借住。先帝体恤豪门后辈，遣科举主事看望。是日，主事巡报国寺，入诸娘子共住禅房，裴之遥貌美，素衣青衫不敷以遮其姝丽。主事见色心起，诱之，然裴之遥性冷高洁，拒之。又几日，主事酒醉，趁夜潜入，欲迫之，诸娘子惊起，愤而摈除，受主事以肃除功名利挟，屈之，遂瞒。
商赞在旁瞧着，真是恨不得抄俩铲土的铁锹撬开他这张铁嘴，泛舟游湖返来，他茶不思饭不想夜不寐，绞尽脑汁都想不出，暗度陈仓之计是谁主谋，竟可得萧相躬身帮手？且，如有此计，只怕数年前已在筹划，朝野中几无一人知悉，非心机周到行事勇敢之人可胜任之。
“此事……只三人知？”商赞竖了三根手指头，顿时萌萌哒，见萧慎点头，他更面露忧色，半晌后，又感喟道，“虽如此，吾等仍处于下风，亲卫军一日归颜氏，一日不得安稳。”天子对皇后态度冷酷，想来奉告他他也不信，至于七殿下阿谁小毛孩子，奉告她何为？皇后庇护着，欢愉安康地长大便好，为君之道，待来日她即位再传授不迟。
燕京七景――钟山狮子峰、报国寺雁回塔、蒹葭汀、将军冢、长亭雪中雪、洛水河堤与不二斋春日花圃。此七景夙来为天下人神驰，燕京人闲暇时的大好去处。然，此中二景属“心神驰之而身不能至”：长亭，皇家御苑中，等闲人不得辄入；不二斋，翰林大学士商赞闹中取静之地，唯高流名仕可赏玩。
商赞摘下遮阳的斗笠，掸走瘫在酒坛上醉生梦死的蜜蜂，向萧慎招手道：“来，过来浅酌一杯，楚王昨日遣人送来，才拍了封泥，候着你呢！”
春末，各地春旱动静上报，拨款赈灾，其他，无大事耳。
想起一件事，便接二连三地想起很多事来，商赞忽笑道：“乙丑年，萧相，当时你于翰林院与裴之遥同事，想来是见过的。”
乙丑年？唔……商赞扳手指头算，哦，二十三年前，二十三年前如何了？商赞无辜地看向萧慎，嘴角往下一撇，很委曲，人家年纪老迈，影象阑珊，还能记得本身是谁已经不错了。
裴之遥不从，整衣出，击登闻鼓上报天听，官官相护，笞责，弗允。裴之遥不馁，禁宫前挥墨泼毫，痛陈朝政十弊，手书一纸，争相传阅誊抄，其文采斐然冠绝京华。得帝召，乃告之主事不轨，帝怒，辄令彻查。左相颜怀信主审，贿赂、狎妓、奸/淫、欺君，数罪并罚，主事夷三族，余下者数十，皆不得善终。
萧慎知他所想，笑道：“石泉兄莫急，待我细说。我曾遣人往金陵，欲与裴之遥联络，却得知裴之遥已故去多时。小颜后出嫁不久，她便绝食他杀，既而，权势如日中天的颜怀信退隐归田。”颜氏夺/权之事败露，裴之遥劝不下夫君，他杀以殉志，颜怀信悔而退隐。
“皇后最喜海棠，海棠有‘蜀客’之别称，裴之遥乃蜀州人，客居金陵。”商赞完整想通，面色庞大，“追思母亲至此，的确不该违背母亲遗志。”
萧慎明显对他的惊奇有所筹办，淡然搬出说辞：“石泉兄，可还记得乙丑年那场科举大比？”
信息量有点大，商赞年过六旬，需渐渐消化。萧慎自斟自饮，跟吃了炫迈似的停不下来，一面夸奖楚王新招的酿酒师技术好，一面拔冗用扇柄抬了抬商赞的下巴，免它脱臼。