太子弘短命，储君之位空悬，朝中各方权势暗潮涌动。
萧慎其人，载佑帝信之不疑。先帝临终时钦命的四位辅臣，大哥体迈的两位肱骨已在载佑帝亲政后便告老回籍，余下两位，便是萧慎与颜怀信。颜怀信为载佑帝安定八王兵变时立下不成消逝的汗马功绩，膝下两女又前后执掌凤印，本身位列右相一人之下万人之上，乃至其退隐归田，嫡宗子颜逊虽年纪尚轻，于朝堂仍旧摆布逢源，申明远播。
如此尘嚣甚上的关头，皇后为免天子猜忌记恨该避嫌才是，如何……
浓醇温润的茶水滚入喉咙，张显昭心中暗道过瘾，复苏了几分神智。在他眼里，中宫并非龙潭虎穴，一来皇后戋戋二八韶华的女子，他一个七尺男儿怕她何为？二来太子弘短命不久，朝中局势不稳，颜逊与她皆不敢胡作非为。
下朝，王公大臣抬脚跨出太和殿的门槛，炸开油锅，叽叽喳喳会商起来：
枝头梅花上攒的积雪，官窑承制的紫沙壶盛之，置窗台待化。松香炭火烹煮，滚沸后静置。滇南岁贡仅十斤的普洱茶饼，先洗茶后倾水，茶叶于薄胎白瓷杯中舒软展开，又缓缓沉入杯底，化作澄黄稠密的色彩。
“寿王第七子夙来端方，我是早有耳闻。”
萧慎科举出身，向来喜好汲引苦寒后辈，张显昭其人他略有耳闻，虽少有才名却多次名落孙山，也曾经因为狐疑科举考官心存偏私查验过他的考卷。才情敏捷是真，年青气盛也是真，实该好好磋磨磋磨。讨伐小颜后的檄文自江南起，传遍大街冷巷，萧慎恐他锋芒毕露惹来祸端，又故意点拨，便将他护送入京。本来是想等府衙开印后再举荐与天子，天子听闻此事，许是惜才，连夜召见。相谈甚欢，许了他正七品的翰林院编修，弘文馆行走。
御前总管徐德海上前一步，展开手中犹有墨香的黄色绫锦布帛，捏着公鸭嗓大声宣读。
“宣城郡王的嫡宗子周岁宴时我曾有幸见过一眼，钟灵毓秀的剔透模样，想来长大了必不会差。”
张显昭入京几日，他不但八斗之才，还非常熟稔朝堂上的汲汲营营。太子弘短命，国丧一月，忧国忧民的他血脉偾张打动之下写了檄文，偶然中卷入纷争。萧慎保他，反之，必有人关键他，这个事理他是懂的。男儿有志立于四方，天然不因畏死而缩头缩脑，他这几日只于翰林院与弘文馆之间逡巡，也甚少与人扳谈，不过是听了萧慎之言暂避风头，待情势明朗再且行且看。
太子弘年纪强大，可贵温润内敛的脾气与颜后如出一辙，深得天子疼宠，政务繁忙时亦会拔冗体贴一二。虽则痛失本身亲身择选扶养的爱子，天子身材每况愈下，知悉不能听任本身沉沦于悲哀中，储君之位亦不成久长空悬。元月初八，府衙开印日，休沐假毕。大小臣工抖擞精力凌晨应卯，做足了聆听圣意的筹办，饶是如此，仍然面面相觑，几近瞠目结舌。
忍冬捧茶走近，茶香随她一起，早已扑入嗜茶如命的张显昭鼻间。他自官方来，端方礼节还不晓得很多，禁不住失礼抻脖猛嗅一番，心中摩拳擦掌跃跃欲试。这副急不成耐的形状极其好笑，忍冬垂眸敛眉，跪坐在四方棋桌旁，恭敬奉茶后退到皇后身侧，眼观鼻鼻观口口观心，不发一言，守礼禁止。
张显昭伸手入陶瓷棋瓮中摸索棋子，玉石棋子大要光滑冰冷，冻得贰心中大惊。他自三岁起学棋，及冠后便少有敌手，入京时萧慎还与他对弈过几局，无不落败。半柱香未到，皇后竟……