和珅等人有些奇特地站到了一旁，只见陈三将木桌移开，将木桌靠着的那面墙用力一推。
钱沣看着面前的统统，木然道：“这......这是如何一回事？”
陈三瞥了国泰一眼，顶着那怨毒的眼神点了点头：“我想......两位大民气里最清楚，小莲明面上是给犯人送饭的婢女，实际上是给牢里的另一种人送吃的。”
和珅看了一眼不住叩首的人，缓缓道：“你方才说他们两人草菅性命，究竟是如何一回事？”
孙大川闻言缓缓抬起了头，额际早已是一片青紫，他颤声道：“草民原是那济阳县的农户，同村有一个叫小莲的女娃，去岁被她爹送到府衙里做婢女，每月都能得一些银钱。我与小莲一同长大，原想着再过些时候就上她家提亲。小莲在那府衙呆了半年，本来还托人给家里带话，说是在府衙的牢房里给人送饭，固然差事不但彩，但吃穿不愁。”
和珅接过画卷，将缎带一散，小莲的像便呈现在两个狱卒面前。那两人瞥见画像，脸上都暴露了错愕之色。
钱沣本来就不是个伶牙俐齿的，生生地就被徐绩堵得说不出话来，只能瞪着眼干焦急。
和珅将世人的神采尽收眼底，冲孙大川温声道：“你还记得小莲的长相吧，跟着画师到后堂去画一幅像吧。”
现在他已经全然明白了，徐绩和国泰做的是耗费人道的活动。他们花低价从人估客手中买来些未进过窑子，又有些姿色的女人，将她们囚于大牢的暗室，派专人给她们送饭。她们整天被囚于此处，叫每天不灵，叫地地不该，或许还会有教端方的嬷嬷，教给她们一些床第间的手腕。
堂下的二人愣住了，相互对视一眼，都从对方眼中看出了惊惧与烦恼。
这一下，连钱沣也从他们的话里听出了端倪，毫不踌躇地诘责道：“并没有人奉告你们，这画中的女子叫小莲，你们又是如何得知的？”
和珅心头却出现了一丝不好的预感，甚么样的人，不能够让浅显的男性狱卒去送饭，非得让一个女子去送？甚么样的人府衙高低都没见过？甚么样的人不是犯人却会被囚在大牢中？
“另一种人？”钱沣听得云里雾里，“这牢里除了犯人和狱卒，还能有甚么人？”陈三却不再答话了，只是拿眼睛直勾勾得盯着和珅。
话音刚落，国泰的身子就狠狠地颤了一下。
钱沣听得眉头都皱成了一团：“怎会产生这类事情，好好的一个大活人，竟会平空失了踪迹？”
当朝廷大员颠末济南，过夜此地时，这些女子便派上了用处。她们被送予这些官员，运气好的能被官员纳为妾侍；运气不好的被赶出了，便免不了一顿责打；那些运气最差的，失了身子却又没有被官员带走的，此后都不成能再有出头之日，或许在某个沉寂的夜晚，就会被悄无声气地措置掉。
和珅嗤笑一声：“你们口口声声说，小莲的失落与你们无关，却又没有为此案供应一星半点的证词，如此一来本官也不好交差了。如果你们执意如此，我便只能用刑具撬开你们的嘴了。”
和珅却越听越感觉不对劲，大牢那种处所，关着各色人等，地痞地痞、三教九流，此中不乏穷凶极恶者。按常理而言，大部分出来送饭的，就算不是看管的衙役，也该是身强力壮的男人，如何竟会让小莲如许一个年青又肥胖的女子，去做这类事？