向经纶想也不想，摸起一颗棋子便要放落棋盘。曾九眼巴巴地瞅他行动，忽而发觉不妙，这一步臭棋并不比刚才妙上半分，当即去推他手道：“不准你下在这里！让我再多走一步！”说着便抄起棋子要加添。忽而面前紫影一闪，她不防备，手上棋子已被向经纶轻飘飘抢去了，只听他笑道：“你这棋品也忒烂了。罢了，我反面你下了。”
二人边慢悠悠地下棋，边谈天说地，说着说着，话头到了制毒炼蛊上。向经纶张口就教，曾九便也不避讳，干脆挑捡些自发风趣的体例给他说了，见他面色稳定，点了点头又往棋盘上落了一子，她忽而道：“你是不是感觉太残暴了些？”
曾九不由觉着有些新奇，似笑非笑的瞧了他们一眼，道：“留着自个儿吃罢。这些东西够你们几个吃上些日子的。”又向中间那药人道，“把东西给我。”
这些日子来，曾九在光亮顶上有事消遣，向来不如何理睬他们几个。加上吃得好睡得香，不比在荒郊野岭中那么苦闷，倒也给了他们些好神采，不再像畴前那般喜怒不定，反倒使得这几个药人胆量大了一些，不再战战兢兢地缩成个鹌鹑，竟敢主动上前奉迎了。
向经纶道：“还下棋不下？”
向经纶嘴角余有一丝微微的笑意，侧首向窗外入迷望了半晌，这才回过甚来。抬眼瞧见曾九正一眨不眨的凝睇着他，笑道：“你总直勾勾地看着我何为么。”
向经纶沉声道：“因为他们对我有恩典，对明教有汗马功绩。”
要说人力老是有限，可世上的学问倒是无穷。曾九当然聪明聪明，但要做天下第一大不轻易，分在杂学上的精力天然未几。这六七十年间，她身上固然有了多样本领，但围棋却还是头一回学，眼下是个不折不扣的臭棋篓子。
两人手拉动手，从书房走到一进宽广偏厅中去，分坐在窗畔罗汉床两侧，在小几上摆了棋盘，吵嘴分执地下起棋来。
因教主高看，曾九在光亮顶上向来超然无碍，来去自如。又因她时不时便分开总坛，往山中去乱逛寻药，是以世人涓滴未作他想。
曾九怔怔地望着他，道：“以是你任人给你下毒，只等他们发难么？”
曾九打量动手中面具，笑道：“这门技术我还没在人前闪现过。回想当年，这易容的本领还是从我一个了不起的仇家手里偷来的。唉，小楼一夜听春雨，不幸他这魔教教主当得藏头露尾，憋屈了一辈子，末端还要死在我的手上。”
这大鸟恰是向经纶豢养的一只白隼，取名金钩，生得非常神俊不凡，又极聪明。眼下这时候正该给它放风了，它瞧见仆人在侧，便飞过来挨蹭引他重视。
曾九便又横睨着他，半晌后终是忍耐不住，嫣然笑了起来。
向经纶道：“你能同我说这番话，只因你看得起我。我内心既是欢畅，又是感激。”
曾九按在他胸前的手微微一蜷，垂首与他对视半晌，道：“你要干甚么？”
向经纶放开手来，不急不躁的将她顺手扔下的棋子拾起，亦笑道：“有甚么好害臊。这工夫练得我半条命都快没了，学到手来也就这么点兴趣了。”
曾九过足了讲古的瘾，便将混回光亮顶上须扮的几人模样回想了半晌。
曾九闻声顷刻心中一乱，一时候竟有些不知说些甚么。忽而间，偏厅深处一面竹帘子后传来嗬啾一声，一只乌黑大鸟伸开两扇羽翼，迅疾如电般朝向经纶扑了过来。向经纶见状微微一笑，伸脱手臂一支，那大鸟两只寒光闪闪地金爪顿时抓握上去，落定以后收翅踱了两步，又跳到了他的肩膀上去，不断咕嗬出声，用鸟喙悄悄啄蹭他鬓发。