大拇指和二拇指黑娃已成为莫逆之交。每次夜出做活儿，一小我牵头，一小我看家守寨，守寨的必然要比及夜出的返来才睡觉，那是一种死生共济赛过父母兄弟的干系。如果外出的一个未能准期归山，等待的那一个就坐待到天明，或是等得他安然到达或是凶信传至。大拇指已经等待过两个二拇指的凶信。姓杨的二拇指在那次截抢军器车辆时被快枪击中胸口当场死去；另有四个弟兄也赔上性命，抢来了十条快枪，即是一个弟兄换下两杆枪。从当时起直到现在，每有新的弟兄入伙发给他们枪支时，大拇指都要反复一遍第一批枪支得来时所支出的代价，姓杨的二拇指和四个弟兄的姓名以及各自灭亡的过程。姓陆的二拇指死得顶不值当，在掳掠滋水川道何家村开油坊的范大头家时，他被范大头的小媳妇迷住心窍，合法他到手对劲的当儿，阿谁小媳妇在炕头的针线蒲篮里摸到手剪子剪断了他的命根儿。姓陆的二拇指从炕上滚到炕下，在脚地上翻滚嚎叫了半夜才死去。大拇指对这桩丑闻也不躲避，讲过姓杨的二拇指以生命换来盗窟第一批快枪的豪举以后，必不成缺地要给新入伙的弟兄报告姓陆的二拇指“老二”害老迈的事。黑娃是和他搭手的第三个二拇指，在选定黑娃做二拇指的欢庆宴席上，大拇指当着众弟兄的面再次重提姓杨的和姓陆的两个前任二拇指捐躯逃亡的事，以示鉴戒，然后对黑娃开打趣说：“二字不吉利呀！前头两个二拇指都是短折鬼，黑娃你得把稳喀！”在众弟兄的哄闹声中，黑娃也打趣着说：“我不管如何得管住‘老二’……”大拇指越来越佩服二拇指黑娃心眼朴重，手脚利索，做活儿放心，在盗窟弟兄们中间名誉极好。
芒儿打制车轴的胜利形成了徒弟的惊骇，他哀思地说：“我悔怨收了你这个门徒。”芒儿能听出来话味儿，徒弟惊骇他学成归去也开一爿车店，自家的独弟子意就做不成了。芒儿说：“徒弟你放心，只要你不弹嫌我，我就在你这铺子干到老。”徒弟说：“你这娃娃不得了，你太灵了……”芒儿的胜利使两位比他年长、投师时候也更早的师兄感到了尴尬，他们仿佛筹议过似的齐茬儿不睬芒儿了，逢到芒儿需得他们帮手抬木头拉墨斗的时候，大师兄倒还罢了，二师兄把统统的妒火都表示在脸上，用心摆出漫不经心的傲眉气眼，部下碰到甚么就摔掼甚么。芒儿只当看不见听不着。徒弟却看不下去了：“把劲使到正向上，把眼窝盯到卯窍上，谁都能学妙技术。”二师兄固然大要上有所收敛，恶根却就此伏下。
车木工身怀绝技做一手绝活，一架木轮子牛车打成，即便木质糟朽，轮子磨断，卯榫木楔也不会松动。他打制牛车的技术远近闻名，固然能置备得起大车的主户极其有限，但他的绝窍绝活的名声却把百余里外的活儿都揽来了，一年四时都有定做的牛车。芒娃儿头年进店，给徒弟师母早晨提尿盆凌晨倒尿盆，扫地担水，递烟盘抱娃娃，烧火洗锅诸种琐事一齐包办，二年里连斧子刨子凿子的把儿也没摸过。第三年开端学艺，按端方要到五年底端才算出师。两年的打杂糊口使他贴切调和地融进这个家庭，师母早已不再称他郑相，而是直呼芒娃儿芒芒了，师妹师弟们也都亲热地尊称他芒儿哥芒芒哥了。在他熬满两年的打杂期即将开端学艺时，徒弟遗憾地说：“这个屋里倒离不得你了啊芒芒儿。”芒娃儿随和地说：“那我就再打二年杂，等你找下合适的门徒了我再学技术。”徒弟摇点头：“没有这个理儿喀！你是来当门徒来学技术的，不是给我熬长工当使唤娃的喀！你明日个就开端捞锛子斧头。”