或问：“一流之才，而或穷或达，其故何也超脱絷滞，其有憾乎”
门人进曰：“先生沉默，小子胡述且与庸夫无殊焉。窃谓锺不鸣，则不异於积铜；浮磬息音，则未别乎聚石也。”
岂觉崇替之相为首尾，哀乐之相为朝暮，肯谢贵盛，乞骸骨，背朱门而反丘园哉！若乃圣明在上，大贤赞事，百揆非我则不叙，兆民非我则不济，高而不以危为忧，满而不以溢为虑者，所非论也。
重言
盖修德而道不可，藏器而时不会，或俟河清而齿已没，或竭忠勤而不见知，远行不骋於一世，勋泽不加於生民。席上之珍，郁於泥泞，济物之才，终於无施，操筑而不值武丁，抱竿而不遇西伯，自曩迄今，将有何限而独悲之，不亦陋哉！瞻径路之远，而耻由之；知大道之否，而不改之。齐通塞於一途，付荣辱於天然者，岂怀悒闷於知希，兴永叹於川逝乎！疑其有憾，是未识至人之用心也。小年之不知大年，井蛙之不晓沧海，自有来矣。
玄泊先生答曰：“吾特收远名於万代，求知己於将来，岂能竞见知於本日，标格於一时乎陶甄以盛酒，虽美不见酣；身卑而言高，虽是不见信。徒卷舌而竭声，将何救於流遁前人六十笑五十九，不远迷复，乃觉有以也。夫玉之坚也，金之刚也，冰之冷也，火之热也，岂须自言，然後明哉！且八音九奏，不能无是非之病，养由百发不能止，将有一失之疏，玩凭河者，数溺於水；好剧谈者，多漏於口。伯牙谨於操弦，故终无烦手之累；儒者敬其词令，故终无枢机之辱。浅近之徒，则不然焉。辩虚无之不急，争细事以费言，论广修坚白无用之说，诵诸子非圣过正之书，损教益惑，谓之深远，委弃端庄，竞治邪学。或与暗见者较唇吻之胜负，为不识者吐清商之谈对，非敌力之人，旁无赏解之客，何异奏雅乐於木梗之侧，陈玄黄於土偶之前哉！徒口枯气乏，椎杭抵掌，斤斧缺坏而盘节不破，勃然战色而乖忤愈远，致令恚容表颜，丑言自口，偷薄之变，生乎其间，既玷之谬，不成救磨。未若希声不全大音，约说以俟识者矣。
或智小败於谋大，或辕弱折於载重，或独是陷於众非，或尽忠讦於兼会，或倡高算而受晁错之祸，或竭心力而遭吴起之害。故有口止局高口止脊厚，犹不免焉。公旦之放，仲尼之行，贾生逊摈於下士，子长熏肾乎无辜，乐毅平齐，伍员破楚，白起以百胜拓疆，文子以九术霸越，韩信功盖於天下，黥布灭家以佐命，荣不移晷，辱已及之。不避其祸，岂智者哉！为臣不易，岂将一途，要而言之，决在择主。我不敷赖，其验如此。辞职避贤，洁并且安，隽誉丰富，福莫大焉。能修此术，万未有一。休咎由人，可勿思乎！顺耳之言，乐之者希，献纳期荣，将速身祸，救诽谤其不暇，何信受之可必哉！
穷达
抱朴子答曰：“夫器业不异，而有抑有扬者，无知己也。故否泰时也，通塞命也。审时者何怨於沈潜，知命者何恨於卑瘁乎！故沈闾渟钧，精劲之良也，而不以击，则朝菌不能断焉；珧华黎绿，连城之宝也，委之泥泞，则瓦砾积其上焉。故可珍而不必见珍也，可用而不必见用也。俗气之夫，暗於别物，不分朱紫，不辩菽麦，唯以达者为贤，而不知侥求者之所达也；唯以穷者为劣，而不详守道者之所穷也。且夫悬象不丽天，则不能扬大明灼无外，嵩岱不托地，则不能竦峻极概云霄。兔足因夷途以聘迅，龙艘泛激流以效速，离光非燧人不炽，楚金非欧冶不剡，丰华俟发春而表艳，栖鸿待冲飙而轻戾，四岳不明扬，则有鳏不登庸，叔牙不推贤，则夷吾不式厚，穰苴赖平仲以超踔，淮阴因萧公以鹰扬，隽生由胜之之谈，曲逆缘无知之荐，元直起龙萦之孔明，公瑾贡虎卧之兴霸，故能隽誉垂於帝籍，弘勋著於当世也。