“哎呦，谁惹着我们鸾夙女人了？”但见一个十四五岁的清秀少年从门外探进头来，一手还捂在额头上。
鸾夙为挂牌之事苦闷不已，连对镜打扮也没了力量。青丝滋扰，纠结在篦子上，无端添了几分烦躁与难受。鸾夙将发梢扯了几扯，勉强梳通，看动手中的篦子更加不利落，便施手狠狠往门上一摔。
朗星将绳索从墙内放下，鸾夙系在腰上，仰仗朗星的力道手脚并用爬到墙内。两人接连跃下墙头，一起往怡红阁内走去，却越走越见萧瑟。
“这回可好，‘南熙第一美人’没瞧见，倒瞧见一名‘活菩萨’！”朗星调侃鸾夙一句，又对她指了去怡红阁正门的路，两人相互叮嘱一番，便分道扬镳。
鸾夙想起旧事，感同身受，见死不救，她实在做不到。因而她再劝朗星：“将心比心，如果换作你濒危病笃，路人不施援手，你作何感触？”言罢她不由分辩扶起受伤男人，便往朗星背上送去。
不过半晌工夫，朗星已从墙内探出头来，对鸾夙招手道：“我放绳索拉你上来。”
朗星赶紧捂住她的嘴：“不过是个死人罢了，你怕甚么？”说着已俯身探上那人的鼻息：“他另有气。”
丫环也未几言，仓促而去。
“畴前？多久之前？”。
这几句诘责如同最锋利的刀刃，刀刀戳在鸾夙心上，让她垂垂黯了眸中光彩。
鸾夙秀眉紧蹙，沉默半晌才低低徊道：“可我没有掌控能拴住一个有权有势的男人。”
鸾夙换了件男人衣衫，与朗星一道从后门悄悄溜了出去，直奔怡红阁。一起上，但见各种马车辘辘行驶，街上行人所言所谈，皆是“南熙第一美人”晗初。
朗星这才拍了拍脑门，小声道：“瞧我这记性，寻你的确有事！你可晓得，南熙第一美人来黎都了。”
风花雪月，纸醉金迷，北熙皇城“黎都”虽值春寒料峭，却抵挡不住夜晚的炽热迷情。
而素有“北熙第一花楼”之称的“闻香苑”，则是黎都风月场上最灿烂的一颗明珠，于夜色当中光彩流转、含烟吐媚，不知令多少达官权贵销魂蚀骨、魂牵梦萦。
“偷窥？”鸾夙对这两个字眼非常介怀。
少年闻言神采一沉：“坠妈妈不是最疼你吗？怎得还要你接客？”
两三年前？鸾夙哭笑不得，正待讽刺朗星几句，此时却俄然感到左脚被人扯了一扯。她低头一看，不知何时一个满脸是血的男人已扑倒在她脚边，死死拽着她的左踝，人却已然昏倒。
鸾夙垂眸感喟，低声回道：“坠姨要我三月后挂牌。”
鸾夙越看越感觉惊骇，不由暗骂朗星指错了路。她正考虑是否应当原路返回，谁知此时，俄然有个清冷的男声在她背后幽幽响起：“兄台找谁？”
白天里，黎都是天子脚下，国当中砥，贵爵公卿，光禄池台；
摆布这个月她已摔坏三把篦子了。
朗星见状非常无法：“真不知你哪儿来的菩萨心肠？”口中虽如此说，他到底还是将受伤男人背到本身背上，想了想又对鸾夙道：“带着你太受缠累，万一他的仇家追来，我还要用心照顾你。我们分开走，我的掌控也大一些。”
想到此处，鸾夙顷刻变得面色惨白，一张娇颜尽是惊惧之色：“坠姨，我不挂牌……”
“此事由不得你。”坠娘冷酷以对。
“不见！”屋内对镜打扮的少女将篦子重重拍在妆案上，倔强回道：“身子不适！不见！”
“看模样，怡红阁的买卖顿时要超越我们了。”朗星见状不忘调侃两句。
朗星奥秘地笑了笑：“这是怡红阁一处烧毁的后门，晓得的人未几。”说着他已紧了紧靴子，对鸾夙道：“我先跳出来瞧瞧环境，你在此等我。”