“鸾的夙愿，莫非不是成凤成凰？”坠娘再看一眼凌芸脚踝上的图案，思忖半晌，道：“从本日起，你便改名‘鸾夙’。最多十年，我助你艳冠北熙！”
那是凌芸头一次听到坠娘的名字，她在心中暗自记下，又问道：“你要我如何做？”
“何出此言？”凌芸不解。
明日朝阳初升，她们便要别离换了囚车，往各自的宿命之地而去了。凌芸晓得拜别期近，想了想，将本身脖颈当中的玉佩取下，狠狠摔成两半。她将此中一半玉佩递给小江儿，道：“这是涵哥哥赠我的玉佩，你我各执一半。他日如有相逢之时，这便是我们姐妹两人相认的凭据。”
女人挥退了看门的打手，才柔声对凌芸道：“你还不明白吗？你爹爹生前获咎了恶人，恶民气中气不过，连你也要一并措置了。你当真觉得是兵士送错了人？”
凌芸默不出声下了车，才发明面前是一条狭小的胡同，胡同入口处站着一名风韵绰约的女人，对她笑道：“跟我走吧。”
七年前……
女人的话胜利燃起了凌芸的肝火，她从地上瑟瑟站起，心中俄然充满了勇气：“想！我誓要为我爹爹报仇！”
凌芸从囚车内昏黄醒来，闻着周遭的酸腐之味，模糊作呕。她又梦到父亲了，凌府的火光，府内的惨叫声……此起彼伏，是她永久没法摆脱的恶梦。
女人笑了：“莫非你另有更好的前程吗？我是念在你父亲大恩，又见你小小年纪无所害怕，才情愿帮你一把。你当大家都能入我坠娘的眼吗？”
囚车摇摇摆晃，似要散架。凌芸却俄然放心起来。这玉佩一破为二，已是残物，今后她再也不必担忧兵士们觊觎她的玉佩。而她与小江儿，也多了一丝相逢的但愿。
凌芸对小江儿做了个噤声的手势，悄声道：“忍一忍便好了，我已经不疼了。”她的脚踝是真的不疼了，约莫是痛失嫡亲，内心太疼，是以精神上的疼痛便能够忽视不计。
送走聂沛涵以后不过三个月，北熙朝内产生政变。锐王原歧弑父杀兄，篡夺北熙皇位，改元“武威”，时称“武威之变”。父亲凌恪对此事深为痛恶，上表请辞，不欲帮手。原歧大怒之下将父亲下狱，软硬兼施，劝其归顺。怎料父亲心志果断，原歧见规劝无果，便动了杀意。
“我说过了，我曾受你父亲一饭之恩。人间善恶有报，凌大人平生廉洁，却落得如此了局，闻者堪悲。但你要信赖，那些恶人，最后定会自作自受，自食恶果。”女人见凌芸怔怔没有反应，又道：“你不想晓得害死你父亲的人是谁吗？另有将你身份更调的人？你可想报仇？”
凌芸悄悄拍着小江儿的背，哄道：“快睡吧！我们都不哭。”
坠娘再次笑了。分歧于凌芸前几次看到的笑容，这一次坠娘的笑靥中，清楚多了几分胜券在握之意。她看了看衣衫混乱的凌芸，柔声道：“我命人带你去沐浴换衣。”言罢已唤了一名妇人，将凌芸带了出去。
凌芸跟着女人进了胡同，直走到绝顶，才发明此处有一扇后门，其上挂着一张牌子，上书三个蝇头小字——“闻香苑”。
“很好，”女人对劲地点头，“教坊司虽说是官家之地，却一定洁净入流；我这闻香苑鱼龙稠浊，却也有过人之处，不然怎能笑傲欢场二十年之久？你进了教坊司一定是功德，倒是赶上我，才是不幸中之万幸。”
凌芸立即惊呼出声，坠娘却道：“站出来。”凌芸闻言下认识地欲寻衣物蔽体，却听坠娘再道：“不准穿，站出来。”