王沈:“为长水校尉,好奢淫,骑盛车马,以气高人,语曰:‘路中捍鬼袁长水’。”
袁术很快成为众矢之的,不久就接连遭到孙策、吕布、曹操三方的叛盟与打击。起首是孙策在江东离开袁术而自主为一方霸主,逐走袁术任命的丹杨太守袁胤,并连带使得袁术的广陵太守吴景、将军孙贲在收到孙策的手札后弃袁术投孙策(两人皆是孙策的母舅与堂兄),使得袁术丧失广陵、江东等大片地盘,权势为之一挫;其次是吕布大败袁术军,在淮北大肆抄掠;第三是曹操在袁术侵陈时,大败袁术,袁术再度奔逃到淮南。别的谢承后汉书曰:“值袁术僣号,兄弟忿争,天下鼎沸,群贼并起,陈与比界,奸慝四布,骆俊厉威武,保疆境,贼不敢犯。养济百姓,灾害不生,岁获丰稔。后术军众饥困,就俊求粮。俊疾恶术,初不该答。术怒,密令人杀俊。”术得陈粮草后,当时舒仲应为术沛相,术以米十万斛与为军粮,仲应悉散以给饥民。术闻怒,陈兵将斩之。仲应曰:“知当必死,故为之耳。宁能够一人之命,救百姓于涂炭。”术上马牵之曰:“仲应,足下独欲享天下重名,不与吾共之邪?”
陈登:“公路骄豪,非治乱之主。”
汗青评价
196年攻刘备。《资治通鉴·卷六十二》:袁术攻刘备以争徐州,备使司马张飞守下邳,自将拒术于盱眙、淮阴,相持经月,更有胜负。《三国志·先主传》:“袁术来攻先主,先主拒之于盱眙、淮阴。”豪杰记:“陶谦故将曹豹鄙人邳,张飞欲杀之。豹众坚营自守,令人招吕布。布取下邳,张飞败走。备闻之,引兵还,比至下邳,兵溃。收散卒东取广陵,与袁术战,又败。”袁术打败了刘备,占据了徐州广陵等地。以吴景为广陵太守。
191年孙坚征讨刘表战死,术同朝廷任命的正统兖州刺史金尚向兖州,术屯封丘。以后袁术获得黑山贼的余部以及匈奴于扶罗等助战,与曹操战于匡亭,但是大败。袁术退保雍丘,南回寿春,守将陈瑀不让其入城,袁术退守阴陵,调集军队进犯陈瑀,陈瑀逃回下邳。袁术又带领余部前去九江郡,杀死了扬州刺史陈温而自领扬州牧,又兼称徐州伯。李傕入长安后,想交结袁术为援,因而授左将军,假节,进封阳翟侯。
孔融:“袁公路岂忧国忘家者邪?冢中枯骨,何足介怀。”[1]陈圭:“暹、奉与术,卒合之军耳,策谋不素定,不能相保持,子登策之,比之连鸡,势不俱栖,可解离也。”
长沙太守孙坚杀南阳太守张咨,引兵从术。南阳户口尚数十百万,但是他不修法度,以钞掠为资,奢姿无厌,百姓患之。()袁术因而和孙坚联手,上表行孙坚破虏将军,领豫州刺史。孙坚领军出征,袁术在火线供应粮草补给。后孙坚率军于阳人击败董卓军的胡轸、吕布,斩杀了华雄,获得大捷。此时有人便向袁术进言:“坚若得洛,不成复制,此为除狼而得虎也。”袁术担忧孙坚会尾大不掉,便不运军粮给孙坚。孙坚便连夜赶回严辞切责袁术,袁术忸捏,当即给孙坚调发军粮。孙坚回到火线后乃率军攻入洛阳,分兵出函谷关。
这时,袁术在第二次遭到曹操击溃后,于197年夏季碰上大水灾与大饥荒,气力严峻受损,江淮之间到处可见人吃人的悲剧。为了重整士气,术以周瑜为居巢长,以临淮鲁肃为东城长,并且有了沛相舒仲应散粮救饑民的故事,但军队式微没法逆转,厥后仍然产生军乱与部曲雷薄、陈兰等率军自主的事件。吕布派许汜、王楷求救于袁术,术乃严兵为布作援助。后吕布被其部将所擒而投降,被曹操处斩。