“陛下恕罪。”宋惟庸躬着老腰，就要下跪，却被元嘉帝拦住了。
元嘉帝笑了一下：“这吴谦倒是个父母官儿。”视野往宋惟庸那边一滑。
元嘉帝已然揽卷在手，扫了一遍，面现笑容：“本来是元嘉二年的榜眼，怪道朕瞧他这名字特别地熟。”
“是在川陕一带。”宋惟庸答道。
元嘉帝点点头，转向杜希文：“朕也是前些时候才传闻，那‘临江堰’已然完工，今夏大雨，江汛又发，然临江府却滴水未进，诸邻县亦无一处发水，是么？”
吴谦出身晋冀，拜在姚歙州门下，与宋惟庸恰是一条裤腿儿。
“宋阁老这是给朕台阶儿下呢。”元嘉帝笑道，将那纸页还予他，面庞感慨：“这一晃眼，当年朕点的榜眼，现在已然做出如此佳绩，朕心甚慰啊。”
他自袖中取出当年文章，泛黄的纸页，笔迹微晕，其上朱批直若霞染，于烛火下格外夺目。
他扶地重重叩首，旋即昂首，声音竟有些哽咽：“方才宋首辅说得好，‘临江堰’实可称‘天下第一坝’，其巧借阵势、适应天时、调集民气，可谓物尽其用、人尽其力，积数年之功而成，前后破钞银两数竟只要戋戋五十万，所用无一赀处、所著无一废笔，竟是到处精到。及至建成，其势若绳引银河、其态似勾屈玉虬，凭一坝之威，拒大江、揽诸县，不但保一方百姓安康，更可泽及子孙万代。微臣……微臣实是为百姓欢乐、为大楚欢乐。”
花香浮动、夜雾轻涌，霜叶银瓣间，竹风细细而来，似携一段陈年旧忆，让人思及曾经的光阴、流逝的工夫。
宋、杜二人目不旁视，齐齐躬身。
元嘉帝怔了怔，讶然扬眉：“吴谦竟是插手过殿试的么？”
“罢了，宋阁老站着说话吧。”他道，面上浮起笑意，薄薄的一层，似天涯最后的一线暮色，斯须就将为夜色颠覆。
总归谁也没差着谁一招，打个平局。
“满是陛下治国有方，微臣等不过适逢其会。”他躬语道，眼眶仍微微泛红，似情感未复。
“臣鄙人，自故纸堆里寻出这篇斑斓文章，陛下当年亲笔批红，可还式微色呢。”宋惟庸开了句打趣，呈上纸页。