张居正重重吐了口气，堕入深思。
“动手？不至于吧？”张居正蹙眉道，“可如此一来，把柄捏在人家手里，就被动了。”
“相爷，巡按御史杜化中，一到福州就清查旧案，把金科、朱珏二将拘押了！”何敞惊骇地说，“小子奉家父之命、二将之托，特乞相爷转圜！
“不会！”曾省吾自傲满满，“高相外卤莽，内重情，太岳兄与他有香火盟，他不会对太岳兄下狠手，真遇危急，几句好话就能化解！”
“太岳兄，殷相的事，还没了？”曾省吾问。
张居正快步走出版房，叮咛游七：“叫钱佩来！”
敬修点头称是，迟疑半晌，道：“父亲，时髦每以襁褓后代缔结婚姻，简修之女已逾周岁，无妨找一个富商之家攀亲，也好……”
“太岳兄，当年徐相为和严嵩斗法，与缇帅陆炳结后代亲家，又把一个孙女许给严嵩之孙；严嵩一垮台，徐相为除后患，便将孙女捂死，这些事，太岳兄都是晓得的。”曾省吾一咬牙，“舍不得孩子套不住狼，宦海上，要想整垮政敌，不能有妇人之仁，也不能后代情长！”
“废话太多！”张居正责怪道，“是让你来画策的，不是让你说三道四来的！”
“三省，要谨言慎行！”张居正以警告的语气道。
“嗯，是个别例！只是，万一大司马……”张居正迟疑道。
“内阁只剩两人，有些难堪。”张居正感喟道。
“老爷，福建巡抚何宽的急足求见！”游七禀报导，说着，把拜帖呈于书案。张居正拿起一看，拜帖里夹着一份礼柬，列银二千两，而所谓急足，竟是何宽之子何敞！他不觉一惊，忙叮咛传见。
张居正沉默。
“相爷，相爷！”何敞叩首道，“此事……”
“这么说，太岳兄这个……嘿嘿。”曾省吾挤眼一笑，“能够了解，能够了解，太岳兄长幼几十口，哪像高相老绝户！”
“相爷，大事不好！”何敞一进花厅，就跪倒在地，叩首道。
张居正不悦道：“何事惶恐？扼要报来。”
曾省吾并不知悉后果，刚一听到杜化中的名字，便一摆手道：“太岳兄，等等！这杜化中但是高相的乡党，会不会是高相要对太岳兄动手了？”
敬修退去，张居正心境烦乱，呆坐很久，放开纸笺，可提笔在半空，却久久未落下。
张居正已明白曾省吾的意义，惊奇地看着他，目光中，既有骇怪，又有跃跃欲试的打动。
张居正把宗子敬修叫到书房，拿削发书，命其阅看。张敬修战战兢兢读罢，躬身垂首道：“儿不肖，不能替父分忧！”
“太岳兄，千万不能添人！”曾省吾道，他抬高声音，“时下内里孟冲虽掌印，但他是呆头鹅，冯保滑头有野心，对高相恨之入骨，当与他缔盟，里应外合，即便不赶走他，也可玩他于股掌！”
何敞道：“禀相爷，承蒙相爷转圜，案行巡抚衙门勘问，家父委转运使听理……”
“你速回蓟镇，禀报戚帅，让他敏捷报告兵部，取用撤职福建游击将军金科、佥事朱珏，到浙江招兵。”张居正叮咛钱佩。钱佩本是戚继光亲兵，被委于张府听用，兼带相同联络，故戚继光与张居正得以喘气相通。他领了张居正之命，连夜驰往三营屯而去。
张居正浑身颤栗，说不清是冲动还是惊骇，他平静半晌，蓦地站起家，走到窗前，拉开窗帘，窗外乌黑一团，风景都淹没于密不通风的黑暗中。很久，回身道：“三省，殷历下就要回济南了，他道要在滦水之滨的元朝万竹园故址筑室读书，乞我赠联一幅。我与历下有同年之谊，不便回绝，然时下心境烦乱，不能成句，你替我拟一幅来。”