“喔？元翁提及‘家用不敷’？”曾省吾眸子子滴溜溜一转，面露忧色，“元翁廉洁守贫，家如寒士，尽人皆知。为他白叟家祝寿，何需他白叟家自掏腰包呢？也就是元翁，律己太苛，如果别人，此一寿诞，收个万把两寿礼底子就不在话下。元翁天然不会收礼，但摆宴庆寿不管如何是要做的。”他欠身向高才这边靠了靠，“德卿试想，元翁没有子嗣，若无报酬元翁筹措寿庆，他白叟家必会伤感。”
曾省吾一起上在脑海里把他所熟知的科道梳理了一遍，俄然有一个名字让他感到镇静，回到家里，当即就差人去送邀帖。
“要想进入核心圈子，就得掌控机会，立奇功。”曾省吾又道。
高才点头，问：“那么以侍郎大人之见，如何整备此事？”
“喔？侍郎大人请见教。”高才谦恭地说，躬身前引，请曾省吾到花厅入坐。
曹大埜一惊，不知曾省吾何故俄然收回这般感慨，细细咀嚼，又觉乃肺腑之言，遂点头道：“请侍郎大人指教。”
“高相大奸似忠，实则大不忠也！”曾省吾气愤道，“太子出阁讲学，他疏慢至甚，大不忠一也！皇上病重，他大摆寿宴，大不忠二也！圣躬违和，他昨日闻巡边御史禀报辽东备战景象，竟暴露笑容，大不忠三也！杨博本为冢宰，高相既上本将其荐起，又把着铨政不放，欲使天下只知辅弼而不知皇上，大不忠四也！张四维…”
“太岳兄，一箭双雕啊！”一见张居正，曾省吾就按捺不住镇静情感，伸出拇指道，“若内阁添人，朝廷大臣中点过翰林的，论资格、职位，必是潘晟无疑；潘晟果入阁，以他和冯保的师生之谊，结为盟友，就没有太岳兄甚么事了！今高相不避怀疑，让弟子出面劾潘晟秉公渎职，并拟旨罢去，撤除了太岳兄的亲信大患，还让冯保对高相的仇恨又添一层！妙，妙啊！”
曹大埜骇怪之余，悟出了曾省吾的企图，道：“侍郎大人对门生有何叮咛？”
曹大埜又吸了口气：“闻得新郑相公片纸不入，他安得纳贿一令媛？”
工部侍郎曾省吾看到邸报上刊出的潘晟致仕的动静，不觉一阵欣喜，一散班，就直奔张家庄府邸。
“等等！”曹大埜伸手拦住曾省吾，不解地说，“新郑相公三番五次请辞兼职，皇上不允，还夸奖他，朝野都说，他若再辞，就是变相讨赏哩，安得说新郑相公把着铨政不放？”
“梦质久等了！”曾省吾歉意一笑，叫着曹大埜的字说，快步走到主位落座。曹大埜乃四川巴州人，与曾省吾邻郡，相互熟谙，曾省吾深知此人荣进之心甚切，是以选为可用之人。
曹大埜目瞪口呆，怔怔地看着曾省吾。
曾省吾举盏一饮而尽，抹嘴道；“梦质，你是本身人，无妨直言相告：目下皇上病得很重，”他四下扫视一番，低声道，“乃是不治之症。”昂首又警悟地扫视一圈，持续说，“孟冲呆头呆脑如同木偶，厂公冯寺人在内主事，而他和江陵相公已结为兄弟，冯寺人就是张相公！二公已决计逐高！”
曹大埜既觉好笑又觉吃惊，抿嘴不语。
高才更加迷惑，不知曾省吾何故如此主动筹措三哥的寿庆之事，便照实回应道：“前些日子家嫂寿辰，曾提及过这事，家兄言：日用不敷，遑论酒楼摆宴。听家兄的设法，是统统从简。”
“高相复出，就干了两件事：抨击徐阶，赶走同僚！”曾省吾轻视地说，“究竟摆在那边呢！徐阶三子被逮了吧？陈、赵、李、殷四阁老致仕了吧？他整天忙乎这些，惟江陵相公埋头做事。”曾省吾盯着曹大埜问，“你说高相做了甚么闲事？开胶莱新河吗？这倒是他想干的，可江陵相公略施小计，他就没干成嘛！”曾省吾对劲地说，又自问，“撤除汉奸赵全、封贡互市？这件事，完完整满是江陵相公一手做成！不瞒梦质说，办这件事，江陵相公三计只用其一，罢了！”