书办回声而来，张居正叮咛：“去，快知会烹膳处，为玄翁煮碗汤面来，多卧几个鸡蛋！”
“王铮无能！安大朝草包！撤职，十足撤职！”赵贞吉肝火冲冲道。
高拱亲热的目光投向张居正：“呵呵，还真是饿了！”
“哼！”高拱嘲笑一声，以讽刺的兼带不屑的腔调说，“时下有那么股民风，动辄言征剿，喊诛灭，仿佛不如此则不敷以树威望，振民气，无豪杰气势。果如是乎？”说着，他的腔调转为沉重，“边事孔棘，国库空虚，路有饿殍，不谋拯而救之，却欲竭数省之兵粮，征自相仇杀之彝目，值得吗？需求吗？”他感慨一声，持续说，“管理一方，岂可遇事即思用武力，弹压下去就是有本领？非也！不消强力而使之和解相安，那才是真本领！”
李春芳怕阁臣争论下去不好结束，忙对郭乾道：“大司马另有何情需通报的？”
“说你的！”高拱以居高临下的口气道。
“这……”郭乾面露难色，又不敢多言，支吾了一声。
“据急足所禀，王铮已具疏自劾，巡按贵州御史蔡廷臣具疏请治出事诸臣罪；另据本部闻，兵科都给事中温纯粹具疏劾王铮、安大朝。”
“南充！亏你还是饱读诗书之士！”高拱像是终究抓住了宣泄敌手，嘲弄道，他用手敲着书案，“安国亨与安智相互仇杀，却被定为背叛，又出境掩杀，彼彝民安肯束手就擒？故各有伤残。然未闻安国亨领兵拒战之迹，是以仍不成轻言背叛二字！既如此，则调雄师征剿之议，不成从之！”
张居正微微摇了点头，他觉得赵贞吉定然出而抗辩，赵贞吉却一脸淡然地听着；他想说又不肯在此场合与高拱辩论，遂目视郭乾，郭乾转过脸去，躲避了；张居正又看看陈以勤，微微扬了扬下颌，陈以勤听刚才高拱的语气垂垂和缓下来，也就接管了张居正的表示，开口道：“新郑，就算如你所说第一步错了，可安国亨与官军交兵，导致我土汉将士丧失过半，这总该是背叛所为了吧？朝廷欲出兵进剿，焉能说是‘再错’？”
自从陈大明处得知贵州水西肇事，高拱深念之，到吏部领凭的官员，凡是有能够知情者，他都要留下一问，以探明事情原委。目下他已开端作出判定，单等王铮给赵贞吉答复后再作区处。不料没有等来停息进军的动静，竟是惨败的塘报！他强抑肝火，决计不再姑息，要按本身的主张措置此变。可他的话一出口，世人惊诧，只是见高拱神采阴沉，怕他把火气撒到本身身上，都不敢说话。
高拱点头道：“阮子沉毅，措置水西事，当可属之。”
李春芳看着高拱：“新郑，你看此事？”高拱顾自深思着，没有答话，李春芳又问郭乾，“大司马，下一步当如何？”
听到郭乾禀报官军进剿水西土司惨败，张居正不敢也不肯意信赖这是真的，高拱顾不得往吏部去，也忘了饥饿，仓猝带郭乾、吴兑进了中堂，李春芳、赵贞吉、陈以勤闻讯，也从朝房仓促赶到。
“本部意，当调川桂两镇雄师，合剿水西！”郭乾道，他仿佛早有筹办，持续说，“另请诏命四川、湖广各调粮草十万石入黔。”
“既然玄翁垂问，我看殷正茂可任之。”张居正说。
“喔，那就有劳新郑了！”李春芳忙顺水推舟说。
“征剿弗获，且将成乱，宜急图之。”李春芳同意张居正的主张又不肯明言，遂含糊道。
张居正知高拱持论甚坚，口气倔强，偶然压服他，暗自苦笑了一声，反问：“玄翁夹带中似有人选了吧？”
“中枢不当为一省抚臣背书！”高拱一脸肝火地说，“更不能一错再错！”