“何谓背叛？安国亨果叛乎？”高拱大声诘责，他并未有等候答案之意，顾自说，“背叛者，谓敢犯朝廷，背去而为乱者也。安国亨所为如是乎？我闻安国亨本为群小拨置，宣淫播虐，仇杀安信，乃至安信之母疏琼、兄安智挟恨抨击，相互仇杀。安智自度不能胜国亨，遂诉于巡抚。抚臣欲为安智伸冤出气，其意固善，然只因拘提安国亨不出，感觉威望受损，竟以背叛奏报，朝廷据此允其征剿之请。”他又一拍书案，“这一步，先就错了！”
“据急足所禀，王铮已具疏自劾，巡按贵州御史蔡廷臣具疏请治出事诸臣罪；另据本部闻，兵科都给事中温纯粹具疏劾王铮、安大朝。”
“南充！亏你还是饱读诗书之士！”高拱像是终究抓住了宣泄敌手，嘲弄道，他用手敲着书案，“安国亨与安智相互仇杀，却被定为背叛，又出境掩杀，彼彝民安肯束手就擒？故各有伤残。然未闻安国亨领兵拒战之迹，是以仍不成轻言背叛二字！既如此，则调雄师征剿之议，不成从之！”
李春芳看着高拱：“新郑，你看此事？”高拱顾自深思着，没有答话，李春芳又问郭乾，“大司马，下一步当如何？”
“我来措置，诸公不必心焦！”高拱一拍胸脯道。说着，起家往外走，又转头瞥了一眼张居正。
高拱点头道：“阮子沉毅，措置水西事，当可属之。”
“说你的！”高拱以居高临下的口气道。
张居正微微摇了点头，他觉得赵贞吉定然出而抗辩，赵贞吉却一脸淡然地听着；他想说又不肯在此场合与高拱辩论，遂目视郭乾，郭乾转过脸去，躲避了；张居正又看看陈以勤，微微扬了扬下颌，陈以勤听刚才高拱的语气垂垂和缓下来，也就接管了张居正的表示，开口道：“新郑，就算如你所说第一步错了，可安国亨与官军交兵，导致我土汉将士丧失过半，这总该是背叛所为了吧？朝廷欲出兵进剿，焉能说是‘再错’？”
张居正知高拱要召他议事，却佯装没有瞥见，低头坐着未动，待高拱已走远，方感慨一声：“措置此类事，当快刀斩乱麻，一举荡平之，不唯了结一事，且对各土夷皆是震慑，令其胆怯，再不敢越雷池一步。”说完，方起家道，“居正去处玄翁陈之！”
“贵州得人矣！”张居正笑着说，言毕，向外喊了声，“来人！”
“中枢不当为一省抚臣背书！”高拱一脸肝火地说，“更不能一错再错！”
“既然玄翁垂问，我看殷正茂可任之。”张居正说。
自从陈大明处得知贵州水西肇事，高拱深念之，到吏部领凭的官员，凡是有能够知情者，他都要留下一问，以探明事情原委。目下他已开端作出判定，单等王铮给赵贞吉答复后再作区处。不料没有等来停息进军的动静，竟是惨败的塘报！他强抑肝火，决计不再姑息，要按本身的主张措置此变。可他的话一出口，世人惊诧，只是见高拱神采阴沉，怕他把火气撒到本身身上，都不敢说话。
“本部意，当调川桂两镇雄师，合剿水西！”郭乾道，他仿佛早有筹办，持续说，“另请诏命四川、湖广各调粮草十万石入黔。”
听到郭乾禀报官军进剿水西土司惨败，张居正不敢也不肯意信赖这是真的，高拱顾不得往吏部去，也忘了饥饿，仓猝带郭乾、吴兑进了中堂，李春芳、赵贞吉、陈以勤闻讯，也从朝房仓促赶到。
已看完塘报的张居正一拍书案，愤然道：“这也太不成话了！小小土司，竟敢与官军开战，如不剿除，朝廷威望安在？！当调重兵，大事芟除，勿复问其向背！诸文武将吏有不消命者，悉以军法处置，斩首以循！”他见高拱很久未语，又道，“大率叛贼奸宄，惟当慑我之威，罕能怀我之德。如有机可乘，自当一鼓而歼之！”