帐房看了看天，“酉时早交了尾，今番莫非又爽约了。那牙僧狡狯万分，是个神出鬼没，不露首尾的人物。
宋慈溜眼一瞥，街劈面九洲店门口公然站着两个高大男人，一式穿玄缎灯笼裤，腰带紧束，麻鞋扎腿，一副武林快手打扮。心想来者不善，须留意防备。他朝婵娟眨眼一笑，算是谢意，便扭捏上了大街。
“他们不成能在这里搜出画来。”宋慈深思半晌，又道：“上官坤也未能见着苏绣《腐败上河图》，那里与齐恒山做手脚？倘若齐恒山已将画交给上官坤，而上官坤企图灭口，只须一击毙命，何必如此各式酷刑折磨。”
温畅行问：“不知姓霍的寻着了苏绣图没有？”
两个男人并不上前来搭话，只是蹑步前面跟了，宋慈行动忽快忽慢，几番试图摆脱他们，那两个倒是个妙手，只是紧紧尾随，一步不松。
宋慈见一条大汉高高伏身在枝桠上，一手还提着一柄亮晃晃的三刃刀。帐房从树干后转出，拱手道：“这鬼处所真令人毛骨悚然。”说着引宋慈进了库房。
斯须，牛兵曹牵过一匹老驴来，又用两根瘦竹杆算作拐杖交与宋慈。
宋慈一觉醒来，已是半夜时分。槛窗外月色昏黄，浑无星光。市街上寥寂一片，夜风习习，甚觉风凉。他仓猝换过一套玄色紧身衣裤，单底薄靴，系一方襟头低低地遮了额面。腰带环背束紧，靠插了雨龙宝剑，剑柄高矗立在一肩头。
楼畅旺一味点头，噤若寒蝉，发不出一声来。
温畅行看了一眼宋慈，当真道：“宋直秘果然卷身了出来，须防备美人宫里那些寺人呵，我们都不敢招惹是非。”
宋慈正待要移开旧木橱细检看，却见马厩那边透过来灯光，又听得菜园子里有挑菜的圃人走动。他恐怕老驴有闪失，便从速走出硼房，爬过墙来，去菜园东隅的杨柳下解了缰绳，牵过老驴便走。
温畅行当然认得宫中锦衣传命的符信，不敢索来细验，却故意回护宋慈，用心周旋。
宋慈鄙夷地看了他一眼，道：“怕齐恒山的灵魂会缠住你？”
温校尉坐衙，见牛兵曹押了宋慈一干人出去衙厅，牛兵曹上前附耳几句，心知有异，乃开言道：“你两个多么谋生，怎敢在街上大胆行窃。”
那两个男人一脸傲气，嗤了嗤鼻子，却不辩白，跟着牛兵曹进了军寨辕门。
“将上官坤的尸身抬回军寨去，粗心失荆州悔之无及。牙僧那一伙暴徒必是从花圃后门潜入客店，他们商定酉时在河滩与上官坤的人见面，本来是调虎离山之计。上官坤的主子中必有牙僧的特工，牙僧头里听特工的报信，得知齐恒山没有交出苏绣图乃至被逼身故，故不肯露面见上官坤。过后又狐疑上官坤与齐恒山两下密商，做了手脚，齐恒山阴里已将苏绣图给了上官坤而明中却佯称没有偷到。上官坤则为了灭口，竟杀死齐恒山，不但夺回了给齐恒山的酬赏，并且把持了苏绣图，又瞒过了众侍仆，并可蒙混于他。故尔牙僧决定带人俄然突入承平客店，直接盘审上官坤，掠取苏绣图。”宋慈综析情由，一一判定。
宋慈忽萌起一个主张，心中虽无非常掌控，也无妨临时尝尝。时候紧急，由不得他寻源知根，无端迁延。
宋慈木然点头，没有吱声。他感到周身困乏，六神无主。这案子远非夷易无奇，简便了当，此时可走的路几近都断了。