话说秦大夫陈忠身后，接踵而谏者不止，秦王辄戮之，陈尸阙下，前后凡诛杀二十七人，尸积成堆。时齐王建来朝于秦，赵悼襄王亦至，相与置酒咸阳宫甚欢，及见阙下死尸，问其故，莫不感喟私议秦王之不孝也。时有沧州人茅焦，适游咸阳，寓旅店，同舍偶言及此事，焦愤然曰：“子而囚母，六合反覆矣。”使仆人具汤水：“吾将沐浴，明早叩阍入谏秦王。”同舍笑曰：“彼二十七人者，皆王常日亲信之臣，尚且言而不听，死不旋踵，岂少汝一布衣耶？”茅焦曰：“谏者自二十七人而止，则秦王遂不听矣；若二十七人而不止，王之听不听，未可知也。”同舍皆笑其愚。次早五鼓，向仆人索饭饱食。仆人牵衣止之，茅焦绝衣而去。同寓者度其必死，相与剖分其衣囊。
悼襄王适子名嘉。赵有女娼，善歌舞，悼襄王悦之，留于宫中，与之生子，名迁。悼襄王爱娼，因及迁，乃废适子嘉而立庶子迁为太子，使郭开为世傅。迁素欠好学，郭开又导以声色狗马之事，二人相得甚欢。及悼襄王已薨，郭开奉太子迁即位，以三百户封公子嘉，留于国中。郭开为相国用事。桓伕乘赵丧，袭破赵军于宜安，斩扈辄，杀十万余人，进逼邯郸。赵王迁自为太子时，闻代守李牧之能，乃令人乘急传，持大将军印召牧。牧在代，有选车千五百乘，选骑万三千匹，精兵五万余人；留车三百乘，骑三千，兵万人守代，其他悉以自随，屯于邯郸城外；单身入城，谒见赵王。赵王问以却秦之术。李牧奏曰：“秦乘累胜之威，其锋甚锐，未易挫也。愿假臣便宜，无拘文法，方敢受命。”赵王许之。又问：“代兵堪战乎？”李牧曰：“战则未足，守则不足。”赵王曰：“今悉境内劲卒，尚可十万，使赵葱颜聚各将五万，听君节制。”李牧拜命而行，列营于肥累，置壁垒，死守不战。日椎牛享士，使分队较射。军士日受犒赏，自求出战，牧终不准。桓伕曰：“昔廉颇以坚壁拒王谖，今李牧亦用此计也。”乃分兵一半，往袭甘泉市。赵葱请救之。李牧曰：“彼攻而我救，是致于人也，兵家所忌。不如往攻其营。彼方有事甘泉市，其营必虚，又见我坚壁已久，不为战备。若袭破其营，则桓伕之气夺矣。”遂分兵三路，夜袭其营。营中不料赵兵猝至，遂大溃败，杀死驰名牙将十余员，士卒无算。败兵奔往甘泉市，报知桓伕。桓伕大怒，悉兵来战。李牧张两翼以待之，代兵奋勇抢先。比武正酣，摆布翼并进，桓伕不能抵当，大败，走归咸阳。赵王以李牧有却秦之功，曰：“牧乃吾之白起也！”亦封为武安君，食邑万户。秦王政怒桓伕兵败，废为庶人。复使大将王翦、杨端和，各将兵分道伐赵。不知胜负如何，且看下回分化。
茅焦来至阙下，伏尸大喊曰：“臣齐客茅焦，愿上谏大王！”秦王使内侍出问曰：“客所谏者何事？得无涉王太后语耶？”茅焦曰：“臣正为此而来。”内侍还报曰：“客果为太后事来谏也。”秦王曰：“汝可指阙下积尸告之。”内侍谓茅焦曰：“客不见阙下死人累累耶？何不畏死如果！”茅焦曰：“臣闻天有二十八宿，出世于地，则为君子。今死者已有二十七人矣，尚缺其一，臣以是来者，欲满其数耳。古圣贤那个不死，臣又何畏哉？”内侍复还报。秦王大怒曰：“狂夫故犯吾禁！”顾摆布：“炊镬汤于庭，当生煮之。彼安得全尸阙下，为二十七人满数乎？”因而秦王按剑而坐，龙眉倒竖，口中沫出，肝火勃勃不成遏，连呼：“召狂夫来就烹！”