楚成王既归，述其事于令尹子文。子文曰：“宋君狂甚！吾王何故征会许之？”楚王笑曰：“寡人欲主中华之政久矣，恨不得其便耳。今宋公倡衣裳之会，寡人因之以合诸侯，不亦可乎？”大夫成得臣进曰：“宋公为人好名而无实，轻信而寡谋，若伏甲以劫之，其人可虏也。”楚王曰：“寡人意正如此。”子文曰：“许人以会而复劫之，人谓楚无信矣，何故服诸侯？”得臣曰：“宋喜于主盟，心有傲诸侯之心。诸侯未习宋政，莫之与也。劫之以请愿，劫而释之，又能够示德。诸侯耻宋之无能，不归楚，将谁归乎？夫拘小信而丧大功，非策也。”子文奏曰：“子玉之计，非臣所及。”楚王乃使成得臣斗勃二报酬将，各选懦夫五百人，操演听令，预定劫盟之计。不必详说，下文便见。
再说宋襄公一心求伯，见小国诸侯，纷繁不平，大国反远与楚盟，心中愤急，与公子荡商讨。公子荡进曰：“当今大国，无过齐楚。齐虽伯主以后，然纷争方定，国势未张。楚僭王号，乍通中国，诸侯所畏。君诚不吝卑词厚币，以求诸侯于楚，楚必许之。借楚力以聚诸侯，复借诸侯以压楚，此一时权宜之计也。”公子目夷又谏曰：“楚有诸侯，安肯与我？我求诸侯于楚，楚安肯下我？恐争端今后开矣！”襄公不觉得然。即命公子荡以厚赂如楚，求见楚成王。成王问其来意，许以来岁之春，相会于鹿上之地。公子荡归报襄公，襄公曰：“鹿上齐地，不成不闻之齐侯。”复遣公子荡如齐修聘，述楚王期会之事。齐孝公亦许之。时宋襄公之十一年，乃周襄王之十二年也。
诸侯原自属中华，何用纷繁乞楚家？错认同根成一树，谁知各自有丫叉？
且说宋襄公归自鹿上，欣然有忧色，谓公子目夷曰：“楚已许我诸侯矣。”目夷谏曰：“楚，蛮夷也，其情不测。君得其口，未得其心，臣恐君之见欺也。”襄公曰：“子鱼太多心了。寡人以忠信待人，人其忍欺寡人哉？”遂不听目夷之言，传檄征会。先遣人于盂地筑起坛场，增修第宅，务极富丽。仓场中储积刍粮，以待各国军马食费。凡献享犒劳之仪，一一从厚，无不预备。至秋七月，宋襄公命乘车赴会。目夷又谏曰：“楚强而无义，请以兵车往。”襄公曰：“寡人与诸侯约为‘衣裳之会’，若用兵车，自我约之，自我堕之，异日无以示信于诸侯矣。”目夷曰：“君以乘车全信，臣请伏兵车百乘于三里以外，以备缓急如何？”襄公曰：“子用兵车，与寡人用之何异？必不成！”临行之际，襄公又恐目夷在国起兵策应，失了他信义，遂要目夷同往。目夷曰：“臣亦放心不下，也要同去。”因而君臣同至会所。楚、陈、蔡、许、曹、郑六国之君，准期而至。惟齐孝公心胸殃殃，鲁僖公未与楚通，二君不到。襄公使候人驱逐六国诸侯，分馆安息，回报：“都用乘车。楚王侍从虽众，亦是乘车。”襄公曰：“吾知楚不欺吾也！”