“哎呀!”上校笑着说，“我们大师都白为你着了半天急，本来你是装的?”
“我很细心地查抄了警官给我的那张纸条。我明白地看出一点，它是一张值得细心留意的东西。莫非现在你们仍然没有看出甚么能够申明题目的处所吗?”
“哎啊，我是多么笨啊!”我喊道。
“上帝呀，这真是一清二楚!”上校喊道，“那两小我到底为甚么要用如许一种情势来写这封信呢?”
“这一手做得真是太标致了，”我大声地说道，同时诧异地望着这位常常应用变幻莫测的伎俩把我搞得晕头转向的人。
“我只能如许，坎宁安先生，”警官接着说，“我感觉这能够是一场曲解，不过您能够看一――啊，你想干吗?放下它!”他举手打去，亚历克手中的手枪“咔哒”一声被打落在地。
但是那张纸条呢?
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“厥后，我和老坎宁安谈了几句，问他的犯法动机是甚么。坎宁安看到案情对他非常倒霉，便完整落空了信心，把统统都坦白交代了。那天早晨，当威廉的两个仆人俄然突入阿克顿的室第时，威廉在前面悄悄地跟着他们。威廉晓得了他们的隐私，就威胁他们，对他们停止欺诈讹诈。但是亚历克天赋地看出，震惊全乡的盗窃案，是一个能够干掉他所害怕的人的大好机遇。他们把威廉骗出来，把他杀死了。他们只要把那张纸条完整地弄到手，行刺作案的细节略减轻视，就很能够不会引发别人的思疑了。”
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“一点儿也不错，”阿克顿先生说，“他们明显是想如许干的。我完整有官僚求获得他们现有财产的一半。但是，如果他们拿到那一张证据，他们就必然能够胜诉。不过很荣幸，我早就把这张证据放到状师的保险柜里了。”
“恰好相反，”上校热忱地答道，“我以为能够有机遇学习您的侦察技能是我最大的幸运。我承认，我连一星半点儿线索也没有看出来。”
“我信赖你的神经痛不会再俄然发作了。”
“如果你留意一下这张纸，你就会得出一个结论：是阿谁笔锋苍劲有力的人先把他要写的字全都写完，留下空缺，再给另一小我来填写，而这些空缺并非很充盈的，你能够看到，第二小我在‘at’和‘to’之间填写‘quarter’一词时，非常挤，申明‘at’和‘to’那两个字是先写好的。阿谁先把要写的写完的人，不消说就是这案件的主谋。”
“字体看起来很不标准。”上校说。
“既然我得出如许的结论，第二步就是调查犯法的细节。来到坎宁安先生的居处，看到了我们想要看到的统统。死者身上的伤口是在四码外用手枪打的，死者的衣服看不见火药陈迹。由此，亚历克・坎宁安很较着是在扯谎。另有父子俩分歧指出这小我逃往通衢颠末的处所。但是，巧的是这个处统统一条很宽广的沟，沟底是泥泞的。因为沟的四周并没有发明足迹，这一次坎宁安父子又一次撒了谎。
“另有很风趣的一点，就是这两小我的笔迹有些不异之处。他们属于同一血缘的人，最较着的能够是阿谁‘e’写得像希腊文‘ε’。同时，有很多藐小的处所也都能够申明这一点。正因为如许，我当即判定，从誊写气势上看，这张纸出自一家人的手笔。而统统的这统统集合了我的印象，是坎宁安父子俩写了这封信。
歇洛克・福尔摩斯放声大笑起来。“过会儿再谈这件事，”他顿了顿，“我把这件案子按前后给你们讲一讲。如果有不清楚的处所，请随时问我。