光熹元年蒲月，大将军何进谋诛宦事，不密，反为诛。洛中遂乱，张让、赵忠等亦在乱中伏法。袁绍乃私诏董卓入洛。卓既入洛中，竟行废立事，又使李儒鸩帝。
同月，荆州降。
同月，孙策欲袭邺下，时程昱守内黄。
汉建安七年，春，太祖进两淮。发镇西将军公孙越、益州牧田丰、冠军将军赵云、汉中太守郭嘉伐蜀。
同月，发吕范临淯水，破备军。备走鄾聚。
同月，天子束发，归长安。太祖既至长安，群丑慑伏，王允联诸逆相约谋太祖，重申旧誓。未几，与会者八人，出首者四也。
绍惶然不知处，复闻黑山贼于毒下邺城，益惊之，乃惊中弃之属去。及邺复，又复前之无顾忌者，更略太行，使紫山贼等丛生。因而驱流民南去，期乱关中。太祖闻之，曰：“袁本初四世三公，而实非一成事者！”遂出兵征贼。
同年冬，逢师故太尉刘宽薨，太祖以遗言辞河内守理丧，入洛。及面帝，尽言算赋事。不听。出，谓摆布曰：“本日方知，上甚聪明，尽知天下真假，但贪鄙无度，明知而不为，实无救药矣。”复曰：“天下汹汹而无能为也，本日知何谓忧心如醉！”太祖既弃职而走，遂遗卫将军印绶于洛。灵帝从议，遣使追而与之。凡三次，乃受。太祖之心，自此兴矣。
四月，当克沙羡。
十月，阻而败之，获孙策、曹洪、乐进、李进、高干、张超、董袭首，降黄忠。
会灵帝崩，太子即位，何太后临朝。大将军何进与袁绍谋诛寺人，何太后不听。进乃召边军三路，募兵五路，又欲以太祖为后盾，弹压局面，以胁何太后。书至辽西，太祖见而笑之曰：“阉竖之官，古今宜有，但世主不当假之权宠，使至于此。既治其罪，当诛元恶，一狱吏足矣，何必纷繁召外将乎？欲尽诛之，事必宣露，恐吾未至而见其败也。”
七月，豫州牧刘备使鲁肃谒太祖。
汉建安二年，元月，太祖提数千众进清河，许攸以五万众设伏之，困之。当是时也，太宗仁天子年十二，亦在军中，太祖乃置太宗于膝上，故批示若定，不为所乱，谓太宗曰：“且观诸长辈破贼！”众感而奋，遂破之。
至玄月末，太祖以马队数万设伏于乌巢泽，操亦尽兵卒，大破之，操仅以身免。获徐盛、夏侯尚、周泰、毛阶首，杜袭降。
同月，吴郡降。
太祖既即天子位，乃定有天下之号曰燕，建元洪武。追尊高祖考曰玄天子，庙号德祖，曾祖考曰恒天子，庙号懿祖，祖考曰裕天子，庙号熙祖，皇考曰文天子，庙号仁祖，妣皆皇后。立妃赵氏为皇后，世子定为皇太子。诸功臣进爵有差。颁即位诏于天下。追封皇伯考以下皆为王。
汉建安元年，春，后将军袁术攻荆州刺史刘表；车骑将军袁绍攻渤海太守公孙瓒，又表周昂为九江太守，塞豫州刺史刘备路。既二袁此，遂烽烟四起，天下复荡。
汉建安六年，元月，又令曹操、刘备及刘表请天子归长宁静此事。不该，反罪太祖。
史臣曰：“太祖幼年丧父，起于郡吏，凡数十载披荆斩砺，出世入死，不假他手，乃功成帝业！”
仲春，绍奔平原，犹败之。东奔乐安，再败之。
汉帝王祭奠六合，然后下旨“册天子”，太祖受旨，至北受禅坛辞，凡三辞，拜坛上，由汉帝助加天子旒冕，汉帝委天子冕，并于下坛而反行，毕，禅罢。太祖旋配刃，骑白马，率数万，阅洛阳。祀六合，告皇天后土，礼毕，燕汉之易，遂成定。太祖乃曰：“乃汉帝有言，孤今之势，本自为之，故可勉之！此言差矣！以一人之力，焉能翻天转地，立燕覆汉？孤本日事，明君共成！至于身前之冕，似此巧匠数人，一月而成，乃诸君厉十载，与孤沥血共制！故云：孤今加其冕，当谢汉帝，更以谢本日身前君！并谢时镇四天下之燕数十万官吏、士卒！谢凡十载，为孤驱马下，死不旋踵之灵！天然，亦将谢母倾家也！谢孤二师授德授力！亦谢孤之敌袁本初！谢孤之旧孟德！谢孤之义弟刘玄德！更将谢自丧乱以来，十载纷繁为节死、为道死、为德死之有灵！然也，更谢自三代，开六合立中原有烈！以孤今之语，正欲借诸君之口四海天下，正所谓天命人成，故交定胜天！夏商周秦汉燕，山川社稷相承不断，依之则丧乱之时，总有豪杰奋臂起，不以死而却步！诸君，为有牲多壮，敢谓日月换新天，孤本日不拜汉帝，但拜天下士民；不祭六合，唯告英魂！如是罢了！”