建安二年太祖平袁绍，告世人曰：“此番吾将北归，凡河北军国重事，不管何职，尽统于卫将军府仿关中故事，以吕范为主，审配、娄圭，韩当三报酬副，总同统统！袁绍存亡，处所军管，临阵赏黜，皆四报酬之！”当俯身辞曰：“臣一边鄙匹夫，不恰当此命！”太祖责曰：“吾亦一边鄙匹夫！汝从吾少时便负刀相从，实为功臣，吾既理事，不管大小宽窄，身侧岂能无汝一席之地？”世人凛然。建安四年太祖爵燕公，建铜雀台于邺，初创七相制，当领枢密台，位列七相。
鲜卑颇怯，复邀比射，广恐云力弱，乃纵马而出，指其四部持羽之士曰：“今吾观尔等皆插标卖首，可一并受死。”鲜卑持羽者，盔插鹰羽，诸部懦夫也。四胡大怒，纵马而出，广持五石弓，挟四矢，发其三，中三人，存者怯，纵马而返，广复射中其马，胡步行归阵，为轲比能所杀。鲜卑全阵皆默，我军欢声震天。太宗赞曰：“虎父无犬子。”遂挥师掩杀，大败鲜卑，班师而还。及胜，云责广曰：“矢何中马，业荒于嬉乎？”广谢曰：“非也，父年逾古稀，尤刺四人，故子射其三，不敢比父肩也。”时人奖饰。至洛论功，加云至万户，领枢密台，广封二千户，任禁军副统领。
三月，普病益重，乃召诸子，正色曰：“今吾将亡，有一言告汝等。吾素喜喝酒，然有度，今后辈皆效吾喜饮，但不矜持，久必为祸，吾死，程门当禁酒也，牢记之。”诸子称喏，普使其呼“本日程门当禁酒”，如是者三，乃卒。时普曾任司州牧，重治安，故多有司州吏员在侧，闻之，以普遗言，乃告洛阳诸门，“本日城门当禁酒”。后孝庄太后闻之，笑与太祖语：“哀家思过往，的当城门处禁酒”。遂为定制，因事源普，后皆呼曰：“城门普检”，持续至今。
“张飞，字益德，涿郡人也。知忠义，重信诺，黄巾乱起，当兵，太祖为涿郡守，以其豪勇，擢而为将。尝引二十骑扣敌三万营，敌聚千骑伏于摆布，待至，猝发。二十骑尽失，益德怒，直刺敌骑将邓茂，茂慌而走，千骑失措，俱从而走。太祖立于城上，见飞逐千骑如驱牛羊，乃顾摆布曰：‘飞亦万人敌也！’遂发白马义从三百，侧击贼骑，千骑一时俱丧。”
汉光和七年，广阳黄巾三万围涿城，太祖为涿郡守，见敌至城下立寨，乃引公孙越、刘备、关羽、牵招、张飞、魏越凡二十骑出城，透贼寨而还，贼不能伤也。及入城门中，众将自矜夸斩获不止，唯羽不言，太祖问之，答曰：“观彼辈形状多闾左氓首，不能救彼，罪也，故不敢夸功，但求速平此乱也。”太祖壮其志，任其假曲军侯，领新募之军。及程远志军败，太祖驱败兵打击张宝大营，远志聚众返身故战，为羽所斩，贼复溃，遂夺黄巾营盘。蒲月羽克发干县城，束缚军士，张榜安民。时县内游侠潘璋，字文珪，性博荡恶棍，素无形状，其年十六，于城中见羽威风，乃大叹之，往投，自变行动善，遂成健将，专司扛刀，后致位将军。十月黄巾平，羽因斩将拔城之功迁河内朝歌令。
韩当，字义公，辽西令支人，以便弓马，有体力，知军事，少参军于卢龙塞，频频不得志。熹平三年遇鲜卑寇边，时太祖武天子年十八，为郡中吏，当随太祖将三十骑夜出卢龙塞，大破之，由是声震河北。后闻太祖肄业于洛阳，乃先发于道左，途中相从之。熹平四年，太祖建义舍于缑氏山，事皆委当，当代太祖资贤达、助孤弱、办事立名皆以太祖为先。
汉建安元年七月，时飞与备募兵于淮南，闻河北将战，飞单骑北走邯郸往助太祖，经秦亭渡会李进，乃渡河。至钜鹿，时绍谋士许攸以官爵诱本地豪强大户，全郡皆叛。飞依董昭谋，将郡卒一千，征郡南八县十城，连战连捷，玄月复败许攸，乃全收钜鹿。后袁绍集军十万围邯郸。凡六日，邯郸危。飞率骑五百往援，阵斩袁军大将吕旷，乃入城，邯郸守军士气大振，城不复危。建安二年正月，太祖破绍，以功表张飞横野将号角，赠重金，飞受印挂金，单骑返淮南，途再遇李进，二人相惜，传为嘉话。