三人正走着，一名少女上前送给了南宫玉一盏莲灯，红着脸低声道：“这。。。这是我家蜜斯给公子的，请公子回句。”南宫玉接过莲灯，见不远处的杨柳下卓立着一名妙龄女子，发明本身看她，她俏脸微红，低下头去，却没有走开。南宫玉见莲灯中放着一支竹筒和一杆墨笔，他从筒中取出信笺，笺上援引了李商隐的一句“身无彩凤双飞翼，心有灵犀一点通”落款是北城苏艺媞，便是那位女人的名字。南宫玉叹了口气，提笔考虑了一下，援引了东晋孙绰的一句“感君令媛意，惭无倾城色”来婉拒。将信笺装入竹筒后放回莲灯，交给了丫环，道：“替我向你家蜜斯问好，多谢她的美意。”说罢三人持续向前走。
南宫玉三人都不知‘抽头税’是指甚么，黑衣头领接着叫道：“花田帮本年的抽头税是三百八十两，可备齐了么？”帮主鲍旭起家道：“齐了，请副舵主查收。”说着也将银子放到那黑衣人桌上，黑衣头领称过银子后，划掉了花田帮的名字，请鲍旭回归本位。
莲灯中还附着竹筒，筒内是一纸信笺，有些写着新年祈愿，也有的写着相思之句和落款，但愿遇见有缘人。
沿岸长堤的杨柳上挂满彩灯，远观如长龙般绕湖盘卧。彩灯的种类繁多，让人目不暇接，道两旁另有卖各种玩意的小贩，以卖莲灯的买卖最好。三人沿堤赏灯，多有红男绿女穿戴新衣把玩游湖。也有些自命不凡少年漂亮，碰到标致女人都会上前酬酢问礼。南宫玉无疑是少女们谛视的工具，不管走到那里都引得秋波无数，窃保私语。
三人在园林中逛了大半天，饿了就在道旁野店随便吃点，烫了两壶青梅酒，望着门外的园林雪景，听着泉水的“突突”涌动，别有一番风味。出林时已是傍晚，诧异的发明城中一下子多出好多人来，连平时足不出户的女人明天也结伴出行。上元佳节不但能够吃元宵，看花灯，待阁闺中的少女们也答应出门玩耍，有很多才子良缘便是在这一天结下的。
大明湖由泉水会聚而成，是天下少有的‘泉湖’。一眼无边的湖面上平光如镜，烟波浩大，水色澄碧清澈，水榭长廊整齐有致，远处千佛山倒映湖中，美如天然画卷。在夏季虽看不到鸢飞鱼跃，荷花满塘，但银装素裹，画舫游湖，无数莲灯飘零，分外妖娆。