除了冰镇莲子粥外，甜儿还端来了四样精美小菜，丫环们都已退下，屋内只要甜儿一人服侍。南宫玉吃了半碗便即吃饱。只听门外有人道：“宋明见过公子。”南宫玉呷了口清茶，道：“小宋出去发言。”一名精干的少年徐行进屋，拱手立于他身后，南宫玉道：“宋叔在忙甚么？”宋明欠身道：“南京钱庄开张期近，寄父他白叟家昨夜就出发了，本想向公子告别，但是公子昨夜身材不适，便让小人代为传达。”南宫玉为莫非：“我酒后没在宋叔面前失态吧，他白叟家可有不悦。”宋明忙道：“公子说那里话，寄父只是担忧公子身材罢了，叮咛小人好好照顾。”南宫玉松了口气，道：“那就好。”宋明道：“公子明天可有安排？”南宫玉想了想道：“有些光阴没和秦羽先生弈棋了，就去‘静竹斋’坐坐吧。”宋明道：“是，小人想提示公子今晚还要赴王公子的开业宴会。”南宫玉点头道：“我晓得了。”
忽听一名女子淡淡道：“公子别来无恙。”南宫玉展开眼睛，见棋桌前卓立着一名身穿玄色长袍，头戴木观的清癯女子，便浅笑道：“统统安好，有劳先生扣问。”本来秦羽先生竟是名女子。秦羽跪坐于地，背脊笔挺，用衣袖随便扫了扫棋盘上的落叶，安静道：“公子请先手。”从近间隔旁观，秦羽绝对可谓美女，玉容清秀，淡扫蛾眉，眼睛通俗似水，神情波澜不惊。南宫玉夹起黑子落在星位。秦羽手捏起袖角，暴露半截玉臂，缓缓夹起一枚白字，落在三三点位。南宫玉又落一子于星位，秦羽则在第四手开端反击，用了传统的小飞挂。南宫玉深知“妖星定式”最短长之处在于开端的布局看似平平无奇，却在无迹可寻间完成了布局，第三十九手便是化腐朽为奇异的一子，立即将情势变成大优，便是所谓的妖星。以是南宫玉不敢有涓滴粗心，中规中矩的用出一间关，稳住地盘。秦羽‘托’了一子，落于黑子火线，黑子应手尖三三，白子拆二。南宫玉知应对妖星的诀窍在于抢先，便不敢脱先，拆边稳固情势。目前为止二人应对的都是定式，可南宫玉更加踌躇不决，思虑的工夫也越来越长，如果敌手换做别人，他自是应对自如，但是秦羽的妖星神出鬼没，他却一点看不出端倪。
出了冷巷便是繁华的鼓楼大街，各式小贩和卖艺者充满街边，呼喊叫卖声此起彼伏。茶棚剧场座无虚席，台上平话唱戏的口沫横飞，台下听客点头晃脑，一会儿捧腹大笑，一会儿喝采喝采，好不热烈。南宫玉就喜好热烈，喜好察看世态民生，他以为大俗即风雅，只要天然不造作，便都是雅的。
宋明在小院前止步道：“秦羽先生不喜不懂棋之人踏入此院，小人便在内里等待公子吧。”南宫玉点头道：“也好。”说罢轻叩院门。未几时一名十四五岁的青衣女童应门翻开，先向南宫玉施了一礼，道：“公子当知端方，对弈先交一两纹银，如胜一局，送客时偿还。”宋明忙奉上一锭银子。青衣女童收起来后道：“公子请进。”南宫玉行礼道：“多谢。”说罢进院，孺子关门。