多年，何得复存？”疑虑间，吴生至，女避入室。吴询得故，怅惘久之。忽
闻自辰刻便来，乃至于今。意将何为？得勿饥耶？”生急起揖之，答云：“将
[36]，粉壁光亮如镜；窗外海棠枝朵探入室中，藉几榻[37]，罔不洁泽。甫
也。心骤喜。但念无以阶进[31]；欲呼姨氏，顾从无还往，惧有讹误。门内
并无踪绪。母大忧，无所为计。然自吴去后，颜顿开，食亦略进。数日，吴
有草舍三楹[56]，花木四合其所。穿花小步，闻树头苏苏有声，俯视，则婴
无人可问。坐卧盘桓，自朝至于日昃[32]，盈盈望断[33]，并忘饥渴。时见
且勿归，小学诗礼，亦功德翁姑。即烦阿姨，为汝择一良匹。”二人遂发。
迄无耗，益痛恨之。转思三十里非遥，何必仰息别人[25]？怀梅袖中，负气
姨子。一家尚不了解，好笑人也。”生问：“妹子年多少矣？”媪未能解。
到家，母睹姝丽，惊问为谁。生以姨女对。母曰：“前吴郎与儿言者，
生又付嘱再四，吴锐身自任而去。
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幸垂怜悯。”女曰：“此大细事[59]。至戚何所靳惜[60]？待郎行时，园中
亦不食。母忧之。醮禳益剧[9]，肌革锐减[10]。医师诊视，投剂颁发[11]，
示相爱不忘也。自上元相遇，凝神成病，自分化为异物[58]；不图得见色彩，
败兴独邀。有女郎携婢，拈梅花一枝，容华绝代，笑容可掬。生谛视不移，
之。”曰：“如甥才貌，何十七岁犹未聘？婴宁亦无姑家[51]，极相对抗[52]；
连步而出。至门外，笑声始纵。媪亦起，唤婢被[53]，为生安设。曰：“阿
乱山合沓[26]，空翠爽肌，寂无人行，止有鸟道[27]。眺望谷底，丛花乱树
客在，咤咤叱叱，是何气象？”女忍笑而立，生揖之。媪曰：“此王郎，汝
晚也。”生方腹馁思啖，又今后渐近美人，大喜。从媪入，见门内白石砌路，
不欢。母虑其复病，急为议姻；略与商确[24]，辄摇首不肯，惟日盼吴。吴
忽忽若迷。母抚问所由[12]，沉默不答。适吴生来，嘱密诘之。吴至榻前，
贼腔未改！”女又大笑，顾婢曰：“视碧桃开未？”遽起，以袖掩口，细碎
姑来。”婢应去。很久，闻户外隐有笑声。媪又唤曰：“婴宁，汝姨兄在此。”
是痴？”生曰[61]：“我非爱花，爱拈花之人耳。”女曰：“葭莩之情[62]，
曰：“此女名婴宁耶？”生然之。吴亟称怪事。问所自知，吴曰：“秦家姑
忆曩言，因教子西南山村行觅。凡历数村，始至于此。生出门，适相值，便
常不令游郊野。聘萧氏[4]，未嫁而夭，故求凰未就也[5]。会上元[6]，有舅
女子露半面来窥，似讶其不去者。忽一老媪扶杖出，顾生曰：“那边郎君，
□□话。媪曰：“饭熟已久，有何长言，周遮乃尔[64]。”女曰：“大哥欲
得非庚午属马者耶[50]？”生首应之。”又问：“甥妇阿谁？”答云：“无
语未已，婢潜至，生惶恐遁去。少时，会母所。母问：“何往？”女答以园
庶产[45]。渠母改蘸[46]，遗我鞠养。颇亦不钝，但少经验，嬉不知愁。少
如其未字[16]，事固谐矣：不然，拚以重赂[17]，计必允遂。但得痊廖，成