以是贵有为无思为虚者，谓其意无所制也。夫无术者，故以有为无思为虚也。夫故以有为无思为虚者，其意常不忘虚，是制于为虚也。虚者，谓其意所无制也。今制于为虚，是不虚也。虚者之有为也，不以有为为有常，不以有为为有常则虚，虚则德盛，德盛之谓上德。故曰：上德有为而无不为也。
人有祸则心畏恐，心畏恐则行端直，行端直则思虑熟，思虑熟则得事理。行端直则无祸害，无祸害则尽天年，得事理则必胜利，尽天年则全而寿，必胜利则富与贵，全寿繁华之谓福。而福本于有祸，故曰：祸兮福之所倚。以成其功也。
先物行先理动之谓前识，前识者，无缘而忘意度也。何故论之？詹何坐，弟子侍，有牛鸣于门外，弟子曰：是黑牛也而白题。詹何曰：然，是黑牛也，而白在其角。令人视之，果黑牛而以布裹其角。以詹子之术，婴世人之心，华焉殆矣，故曰：道之华也。尝试释詹子之察，而使五尺之愚孺子视之，亦知其黑牛而以布裹其角也。故以詹子之察，苦心伤神，而后与五尺之愚孺子同功，是以曰：愚之首也。故曰：前识者，道之华也，而愚之首也。
凡有国而后亡之，有身而后殃之，不成谓能有其国能保其身。夫能有其国必能安其社稷，能保其身必能终其天年，而后可谓能有其国能保其身矣。夫能有其国保其身者必且体道，体道则其智深，其智深则其会远，其会远世人莫能见其所极。唯天能令人不见其事极，不见其事极者为保其身有其国，故曰：莫知其极。莫知其极则能够有国。
人希见生象也，而得死象之骨，案其图以想其生也，故诸人之以是意想者皆谓之象也。今道虽不成得闻见，贤人执其见功以处见其形，故曰：无状之状，无物之象。凡理者，周遭、短长、麤靡、坚脆之分也。故理定而后物可得道也。故定理有存亡，有死生，有盛衰。夫物之一存一亡，乍死乍生，初盛而后衰者，不成谓常。唯夫与六合之判辨也具生，至六合之消逝也不死不衰者谓常。而常者，无攸易，无定理，无定理非在于常，是以不成道也。贤人观其玄虚，用其周行，强字之曰道，但是可论，故曰：道之可道，非常道也。
夫缘事理以处置者无不能成。无不能成者，大能整天子之势尊，而小易得卿相将军之赏禄。夫弃事理而忘行动者，虽上有天子诸侯之势尊，而下有猗顿、陶朱、卜祝之富，犹失其民人而亡其财资也。世人之轻弃事理而易忘行动者，不知其祸福之深大而道阔远如果也。故谕人曰：孰知其极。人莫不欲繁华全寿，而未有能免于贫贱死夭之祸也贰心欲繁华全寿，现在贫贱死夭，是不能至于其所欲至也。凡失其所欲之路而妄行者之谓迷，迷则不能至于其所欲至矣。今世人之不能至于其所欲至，故曰迷。世人之所不能至于其所欲至也，自六合之判辨乃至今，故曰：人之迷也，其日#4故以久矣。
人有欲则计会乱，计会乱而有欲甚，有欲甚则邪心胜，邪心胜则事轻绝，事轻绝则祸难生。由是观之，祸难生于邪心，邪心诱于可欲。可欲之类，进则教良民为奸，退则令善人有祸。奸起则上侵弱君，祸至则民人多伤。但是可欲之类，上侵弱君而下伤群众。夫上侵弱君而下伤群众者，大罪也。故曰：祸莫大于可欲。是以贤人不引五色，不淫于声乐，明君贱玩好而去淫丽。人无毛羽，不衣则不犯寒。上不属天，而下不着地，以肠胃为底子，不食则不能活。是以不免于欲利之心，欲利之心不除，其身之忧也。故贤人衣足以犯寒，食足以充虚，则不忧矣。世人则不然，大为诸侯，小余令媛之资，其欲得之忧不除也，胥靡有免，极刑时活，今不满足者之忧，毕生不解，故曰：祸莫大于不满足。故欲利甚于忧，忧则疾生，疾生而聪明衰，聪明衰则失度量，失度量则妄行动，妄行动则祸害至，祸害至而疾婴内，疾婴内则痛祸薄外，则苦痛杂于肠胃之间，苦痛杂于肠胃之间则伤人也憯，憯则退而自咎，退而自咎也生于欲利，故曰：咎莫憯于欲利。