乌有翢翢者，重首而屈尾，将欲饮于河则必颠，乃衔其羽而饮之。人之统统饮不敷者，不成不索其羽也。
荆令公子将伐陈，丈人送之曰：晋强，不成不慎也。公子曰：丈人奚优，吾为丈人破晋。丈人曰：可。吾方庐陈南门以外。公子曰：是何也？曰：我笑勾践也，为人之如是其易也，己独何为密密十年难乎？
公孙弘断发而为越王骑，公孙喜令人绝之曰：吾不与子为昆弟矣。公孙弘曰：我断发，子断颈而为人用兵，伐将谓子何？周南之战，公孙喜死焉。
宋之富贾有监止子者，与人争买百金之璞玉，因佯失而毁之，负其百金，而理其毁瑕，得千溢焉。事有举之而有败而贤其毋举之者，负之时也。
管仲、鲍叔相谓曰：君乱甚矣，必失国。齐国之诸公子其可辅者，非公子纠则小白也，与子人事一人焉，先达者相收。管仲乃从公子纠，鲍叔从小白。国人果弑君，小白先入为君，鲁人拘管仲而效之，鲍叔言而相之。故谚曰：巫咸虽善祝，不能自祓也。秦医虽善除，不能自弹也。以管仲之圣而待鲍叔之助，此鄙谚所谓虏自卖裘而不售，士自誉辩而不信者也。
孔子曰：子西不兔。白公之难，子西死焉。故曰：直于行者曲于欲。
越已胜吴，又索卒于荆而攻晋。左史倚相谓荆王曰：夫越破吴，豪士死，锐卒尽，大甲伤，今又索卒以攻晋，示我不病也，不如起师与分吴。荆王曰：善。因起师而从越。越王怒，将击之，大夫种曰：不成。吾豪士尽，大甲伤，我与战必不克，不如赂之。乃割露山之阴五百里以赂之。
桓赫曰：刻削之道，鼻若如大，目莫如小。鼻大可小，小不成大也。目小可大，大不成小也。发难亦然，为其不成复者也，则事寡败矣。
晋中行文子出亡，过于县邑，从者曰：此啬夫，公之故交，公奚不休舍？且待后车。文子曰：吾尝好音，此人遗我呜琴。吾好佩，此人遗我玉环。是振我过者也。以求容于我者，吾恐其以我求容于人也。乃去之。果收文子后车二乘而献之其君矣。
田伯鼎好士而存其君，白公好士而乱荆，其好士则同，其所觉得则异。公孙友自刖而尊百里，竪刁自宫而谓桓公，其自刑则同，其以是自邢之为则异。慧子曰：往者东走，逐者亦东走，其东走则同，其以是东走之为则异。故曰：同事之人，不成不打量也#3。
有欲以御见荆王者，众驺妒之，因曰：臣能撽鹿。见王，王为御，不及鹿，自御及之。王善其御也，乃言众驺妒之。
郑人有一子将宦，谓其家曰：必筑坏墙，是不善人将窃。其巷人亦云。不时筑，而人果窃之。以其子为智，以巷人告者为盗。
三虱相与讼，一虱过之，曰：讼者奚说？三虱曰：争肥饶之地。一虱曰：若亦不患腊之至而茅之燥耳，若又奚患？因而乃相与聚嘬其母而食之。彘臞，人乃弗杀。
惠子曰：羿执鞅持扞，操弓关机，越人争为持的。弱子扞弓，慈母入室闭户。故曰：可必，则越人不疑羿。不成必，则慈母逃弱子。
韩、赵相与难堪。韩子索兵于魏曰：愿借师以伐赵。魏文侯曰：寡人与赵兄弟，不成以从。赵又索兵以攻韩，文侯曰：寡人与韩兄弟，不敢从。二国不得兵，怒而反。已乃知文侯以构于己，乃皆朝魏。
靖郭君曰将城薛，客多以谏者。靖郭君谓谒者曰：毋为客通。齐人有请见者曰：臣请三言罢了，过三言，臣请烹。靖郭君因见之，客趋进曰：海大鱼。因反走。靖郭君曰：请闻其说。客曰：臣不敢以死为戏。靖郭君曰：愿为寡人言之。答曰：君闻大鱼乎？网不能止，缴不能絓也，荡而失水，蝼蚁对劲焉。今夫齐亦君之海也，君长有齐，奚以薛为？君失齐、虽隆薛城至于天犹无益也。靖郭君曰：善。乃辍，不城薛。