“你起吧，彻儿。”
天子感喟道：“朕早有筹算，清算堂邑侯陈氏一门，是迟早的事。馆陶姑姑与那匹夫陈午，大逆不道！竟敢悖逆君上，私结朝臣，这也罢，谁给了他陈氏胆量，竟然敢以栗太子之名，招兵买马，他这是要干甚么？造反么？！”天子脸上本来是一派安静的，此时愈说愈冲动，那栗太子刘荣恰是戳中天子苦衷，当年，“金屋”一诺之前，满朝皆知，馆陶长公主与景帝宠妃栗姬交好，欲攀亲太子刘荣，奉幼女陈阿娇为东宫主位，他日栗太子荣登大位，她馆陶便是当朝天子岳母，堂邑侯府一门俱荣。是以，阿娇与栗太子之婚约，实在“金屋藏娇”之前。现在馆陶大长公主心责君上不怀旧恩，将爱女陈阿娇弃于长门，再来，又将早过去生数年的栗太子搬出来，其企图再明显不过，堂而皇之与当朝君上公开叫板。
天子眼底的烛光垂垂熄去，睫毛晕染一片淡淡碎金，倏忽一晃，绵密的阴翳散下，像胡蝶颤栗的翅膀。天子咽了声，道：“阿祖，您……可另有话叮咛？”
她这平生，够啦，太够啦，这天底下最高贵的男人，是她的夫，是她的儿，是她的孙，她曾高居庙堂，也曾保养后宫，到底来，这天下万民钦慕的天子，是她最亲的人。
“是你救了阿娇，哀家谢你。”沉默很久，老太后终究道。
天子忙沏清茶，恭敬奉上：“皇祖母，身子要紧。”
谁能芳华常驻，谁能权势永握，她不能，窦家不能，那自不量力的陈午，更不能呀。
老太后笑了笑，心说，孙儿啊，古来美*国，你心知是谁冤了阿娇，却如此偏袒，不但不与美人加罪，反倒听信妄人胡说，将亲表姐打入冷宫。朝堂之上威风八面的天子，混入了后宫事，却本来也是个胡涂虫。
老太后俄然抬起龙头拐杖，蓦地狠狠砸地，大笑道：“好天子！真乃高祖天子子孙！大汉江山交到刘彻手上，哀家放心！”窦太后仰天大笑，银色的发映在烛光中，悄悄拂曳，时候衰老的仿佛就在那一刻停滞。
君王昂首，额头凝着血污，哑然道：“朕要脱手了。皇祖母。”
她稳了稳神，眯着睁不开的眼睛，艰巨地打量。天子趋前一步，喊了一声：“皇祖母！”她这时才惊醒过来：“彻儿……是你，是你啊。”
要脱手了……
却不是刘恒。
老太后的眼眶里，有浑浊的泪水爬出来，耷拉下的眼皮，褶皱几重，已经无人能从这张衰老的、颓废的脸上想见，当日未央美人的光彩照人。她的盛宠，连同她的窦氏家属，一并跟着巍巍汉宫沉靡。
窦太后满身都在颤抖，枯树皮普通衰老的面皮耷拉下来，全无神采，一双深凹的眼睛里蓄满泪水……她艰巨地闭眼，浑浊的老泪一颗一颗滚落：
天子凛了凛身，眼底倏忽竟有笑意：“此事不必彻查。朕知，陈后是被冤枉的。”
于天子而言，是为奇耻大辱！
老太后细细瞅他，高的鼻，挺的眉，一双眼睛倒映着烛影……是丰伟神朗的，像他的父亲，更像他的祖父。很多年前，景帝刘启也曾用如许的眼神望着她，她是母后，这长乐宫，这大汉的天下，皆是她的。更久之前，文天子刘恒，用更深、更澄彻的眼神望过她，他是丈夫，是天子，后宫美人岂止三千，却独宠她一人。
她的芳华与荣光，都在长乐未央一年又一年的朝拜下，愣住了。忽地，便愣住了。
元光五年，陈后以巫蛊魇咒圣上，坐实，上迁后于长门，收皇后玺绶，因念堂邑侯陈午佐政有功，又念初时与陈后画眉情深，不忍废，故未颁废后圣旨，后禁足长门自思已过。