“官军缺粮，长毛更缺！林凤平和李开芳估计是晓得这么相持下去，他们会粮饷殆尽，因而守了近一个月又趁大雪迷漫之际，从东边冲破官军堵截，一口气逃窜至献县。僧王和胜保大人前后赶到，趁其安身未稳，猛攻献县西门。林凤平和李开芳喘气不决，如同丧家之犬，又连夜由南门突围，仓促逃窜至阜城。”
“河营倒不会裁撤，但兵迟早会被调走。你想想，为剿林凤平和李开芳这股长毛，皇上不但命惠亲王为大将军，颁锐捷刀，乃至让惠亲王把健锐、火器、前锋、护军、巡捕等营的能战之兵抽调一空。现现在不消再担忧林凤平和李开芳，又怎会眼睁睁看着京里兵力空虚，我固安却驻守着一千多上过战阵的精兵？”
“这倒不至于，听京里的朋友说皇上筹算给韩四留两百兵，仍然驻守固安，分防沿河各汛地。”
“次臬兄，你该不会感觉我是在放马后炮吧。”
“不是被击退，而是仓促逃窜了，并且是上上个月的事。”吴廷栋又喝了一小口茶，看着石赞清道：“刚围住长毛那会儿，僧王按兵不动，只要胜保大人一军独力攻坚，天然难以敏捷得胜。胜保不敢获咎僧格林沁，只能奏请在独流、静海之间扎下营盘，隔断两处长毛的联络。
“以是河营也不消再拱卫京畿，”吴廷栋笑了笑，又意味深长地说：“如果不出不测，你等会儿去运的是头一批赋税，过不了几天便能够去运第二批。”
吴廷栋打发走在一边服侍的家人，浅笑着解释道：“实在很简朴，那会整饬河营有整饬河营的事理，现现在从河营调兵一样有调兵的事理，正所谓此一时彼一时。”
“我看是八九不离十，吴大人，可否透漏一二，究竟是啥缺？”
想到皇上不会无缘无端召他进京，石赞清赶紧起家道：“吴大人，您这是要高升，恭喜恭喜！”
吴廷栋放下茶杯，笑看着他道：“次臬兄，我过两天要和陈崇砥一道进京觐见，劳烦你来道署护理几银河务。”
“逃哪儿去了？”石赞清孔殷地问。
“吴大人，这么说占有在静海、独流的长毛被击退了？”石赞清下认识问。
“这么一来韩四部下不就没兵了，河营不就名存实亡了？”
“京里的朋友说皇上筹算让我代理直隶按察使，”吴廷栋转头看看门外，确认家人都不在内里，又笑道：“陈崇砥也算熬出头了，只要奏对不出不对，返来以后便能代理固安县事。”
“听京里的朋友说皇上恩准了定郡王所奏，会从阜城阵前调一些兵回京，编入步军、巡捕诸营。永祥不但很快能回京，并且很快能升官了，我估摸着一个游击跑不掉，并且是步军统领衙门的游击。”
吴廷栋放下茶杯笑道：“次臬兄，实不相瞒，实在这统统我早推测了。正因为早推测了，以是韩四到任那会儿管我讨要赋税，我是能不给就不给，能拖则拖。”
想到阜城县距都城五六百里，并且年前气势如虹、所向披靡的长毛已如同丧家之犬，被僧格林沁和胜保剿除是迟早的事，石赞清喃喃地说：“皇上不消再担忧北犯的这股长毛，朝中的那些王公大臣也不消再担忧京畿的安危。”
不问不晓得，一问大吃一惊，他看动手中的赋税清册，楞了好一会儿才哭笑不得地问：“一下子抽调走八百兵，就剩下六七百人，还大多在静海效力。吴大人，这么说皇上不消河营拱卫京畿了？”
“别急着恭喜，八字还没一撇呢。”吴廷栋对劲地笑道。
定郡王载铨是步军统领，也就是百姓们口中的九门提督。