在原始社会末期，在我国长江中下流和黄河下流一带，太古的时候就生活着很多原始人类；他们颠季世世代代的生息繁衍，通过艰苦的劳动，在距今五千多年前，逐步构成了部落联盟。这个部落联盟叫做“九黎”，以蚩尤其首级。《国语・梦语》注中说：“九黎，蚩尤之徒也”。《书吕刑释文》、《吕氏春秋・荡兵》、《战国策・秦》高诱注，都说蚩尤是九黎之君。他们借助优胜的地理前提，不竭地辛苦开辟，使出产力不竭进步，社会经济不竭生长，一跃而成为雄踞东方的强大部落，并且最早进入中原。我党闻名汗青学家范文澜同道写道：传说中的中国太古住民，“居住在南边的人统被称为‘蛮族’。此中九黎族最早进入中部地区。九黎当是九个部落的联盟，每个部落又包含九个兄弟氏族，共八十一个兄弟氏族。蚩尤是九黎族的首级，兄弟八十一人，即八十一个氏族酋长。……是以猛兽为图腾，勇悍善斗的强大部落。”在九黎部落进入中原以后，炎帝族也自西方牧进入中部地区，与九黎族产生耐久的部落间的抵触。九黎族摈除炎帝族，直至涿鹿。后业，炎帝族结合黄帝族与九黎族在涿鹿展开了原始社会末期范围空前的部落大战――涿鹿大战。在战役初期，黄帝因为兵力不敷，又对地形气候不体味和不风俗，因此“黄帝与蚩尤九战九不堪”；厥后黄帝族创制了指南车以辨认方向；并大大增加气力，才转败为胜。最后两边决斗于涿鹿，九黎被打败，其首级蚩尤也被擒杀。
相传蚩尤面如牛首，背生双翅，是牛图腾和鸟图腾氏族的首级。他有兄弟八十一人，都有铜头铁额，八条胳膊，九只脚指，个个本领不凡。
固然各说略有差别，但蚩尤与黄帝曾经交兵是无疑的。战役过程则更加盘曲，且极具神话色采。蚩尤善战，“制五兵之器，窜改云雾”，“作大雾，弥三日”，黄帝“九战九不堪”、“三年城不下”。《鱼龙河图》载黄帝“不敌”蚩尤，“乃仰天而叹，天遣玄女下授黄帝兵信神符”，即依托女神“玄女”的力量方才取胜。一说黄帝借助风后所作之指南车方在大雾中辨明方向，获得胜利。
《后汉书・西羌传》说：“西羌之本出自三苗，羌姓之别也。其国近南岳。及舜流四凶，徙之三危，河关之西羌地是也。”这就是说，羌族是出自三苗，是三苗的后嗣是姜姓的别支。据史料记录，姜姓就是西北一带本来的姜族，厥后称为羌，今后逐步南迁和西迁。以是，北至明天的青海，西至明天的西藏，南至明天的四川、贵州、云南，都有羌族群众居住。羌族西迁到西藏的人自称为“乌斯藏”，乌斯就是乌氏，藏就是羌，乌斯藏就是乌氏羌的统称。他们又称为“西藏”，实际上西藏就是西羌。这便能够证明，明天的藏族，也是羌族和乌族相互融会而成的。此中也有苗族。羌族向南迁的，到四川的与本地的表族融会叫青羌，一部分羌族向南迁的，到四川的与本地的青族融会后叫青羌，一部分再由四川迁到贵州、云南。现在贵州西部的羌族，他们的公开族号为羌，而族人间仍自称为苗。云南的羌族，其来源与贵州西部的羌族大抵不异，公开的族号为羌，族人间仍自称为苗。由此可见，羌族也是九黎、三苗的后嗣，作为九黎之君的蚩尤亦当是羌族的先祖。
其次，近代以来苗族群众较遍及地将蚩尤视为本身的先祖，耐久地记念和祭奠。湘西、黔东北的苗族祭奠时，须杀猪供奉“剖尤”，并传说“剖尤”是太古期间一名英勇善战的魁首。“剖”，按湘西苗语意为公公，“尤”是名字，“剖尤”就是“尤公”之意。湖南省会步苗族自治县的苗族群众有祭“枫神”为病人驱除“鬼疫”的风俗，打扮“枫神”的人打扮得非常威武；这位令人畏敬的“枫神”就是蚩尤的化身，这与《山海经・大荒南经》所记录的“蚩尤所弃其桎梏进为枫木”的传说有关。黔东南的《苗族古歌》中有一首叫《枫木歌》，歌中唱词的含义也是把蚩作为苗族的鼻祖来对待和记念。川南、黔西北一带另有“蚩尤庙”，遭到苗族群众的供奉。