一时，凤姐、尤氏又打发人来问宝玉：“要吃甚么，内里有，尽管要去。”宝玉只承诺着，也偶然在饮食上，只问秦钟克日家务等事。秦钟因说：“业师于客岁病故，家父又年纪老迈，残疾在身，公事繁冗，是以尚未议及再延师一事，目下不过在家复习旧课罢了。再读书一事，必须有一二知已为伴，经常大师会商，才气进益。”宝玉不待说完，便答道：“恰是呢，我们却有个家塾，合族中有不能延师的，便可入塾读书，后辈们中亦有亲戚在内能够附读。我因业师上年回家去了，也现荒废着呢。家父之意，亦欲暂送我去复习旧书，待来岁业师上来，再各安闲家里读。家祖母因说：一则家学里之后辈太多，生恐大师调皮，反不好；二则也因我病了几天，遂临时担搁着。如此说来，尊翁现在也为此事悬心。本日归去，何不禀明，就往我们敝塾中来，我亦相伴，相互无益，岂不是功德？”秦钟笑道：“家父前日在家提起延师一事，也曾提起这里的义学倒好，原要来和这里的亲翁商讨举荐。因这里又事忙，不便为这点小事来聒絮的。宝叔公然度小侄或可磨墨涤砚，何不速速的作成，又相互不致荒废，又能够常相谈聚，又能够慰父母之心，又能够得朋友之乐，岂不是美事？”宝玉道：“放心，放心。我们返来奉告你姐夫姐姐和琏二嫂子。你本日回家就禀明令尊，我归去再禀明祖母，再无不速成之理。”二人计议必然。那气候已是掌灯时候，出来又看他们顽了一回牌。计帐时，却又是秦氏、尤氏二人输了戏酒的东道，言定后日吃这东道。一面就叫送饭。
本来这周瑞的半子，便是雨村的老友冷子兴，远因卖古玩和人打官司，故教女人来讨情分。周瑞家的仗着主子的势利，把这些事也不放在心上，晚间只求求凤姐儿便完了。
凤姐和贾蓉等也遥遥的闻得，便都假装没闻声。宝玉在车上见这般醉闹，倒也风趣，因问凤姐道：“姐姐，你听他说‘爬灰的爬灰’，甚么是‘爬灰’？”凤姐听了，赶紧立眉嗔目断喝道：“少胡说！那是醉汉嘴里混吣，你是甚么样的人，不说没闻声，还倒细问！等我归去回了太太，细心捶你不捶你！”唬的宝玉忙央告道：“好姐姐，我再不敢了。”凤姐道：“这才是呢。比及了家，我们回了老太太，打发你同你秦家侄儿学里读书去要紧。”说着，却自回往荣府而来。恰是：
说着，公然出去带进一个小后生来，较宝玉略瘦些，眉清目秀，粉面朱唇，身材姣美，举止风骚，似在宝玉之上，只是怯怯羞羞，有女儿之态，内疚含混，慢向凤姐作揖问好。凤姐喜的先推宝玉，笑道：“比下去了！”便探身一把携了这孩子的手，就命他身傍坐了，渐渐的问他：几岁了，读甚么书，弟兄几个，学名唤甚么。秦钟一一承诺了。早有凤姐的丫环媳妇们见凤姐初会秦钟，并未备得表礼来，遂忙过那边去奉告平儿，平儿晓得凤姐与秦氏厚密，虽是小后生家，亦不成太俭，遂自作主张，拿了一匹尺头、两个“状元落第”的小金锞子，托付与来人送畴昔。凤姐犹笑说太简薄等语。秦氏等谢毕。一时吃过饭，尤氏、凤姐、秦氏等抹骨牌，不在话下。
吃毕晚餐，因入夜了，尤氏说：“先派两个小子送了这秦相公家去。”媳妇们传出去半日，秦钟告别起家。尤氏问：“派了谁送去？”媳妇们回说：“外头派了焦大，谁知焦酣醉了，又骂呢。”尤氏、秦氏都说道：“偏又派他何为么！放着这些小子们，那一个派不得？偏要惹他去。”凤姐道：“我成日家说你太软弱了，纵的家里人如许还了得了。”尤氏叹道：“你莫非不知这焦大的？连老爷都不睬他的，你珍大哥哥也不睬他。只因他从小儿跟着太爷们出过三四回兵，从死人堆里把太爷背了出来，得了命；本身挨着饿，却偷了东西来给主子吃；两日没得水，得了半碗水给主子喝，他本身喝马溺。不过仗着这些功绩情分，有祖宗时都另眼相待，现在谁肯难为他去。他本身又老了，又不顾面子，一味吃酒，吃醉了，无人不骂。我常说给管事的，不要派他差事，全当一个死的就完了。今儿又派了他。”凤姐道：“我何曾不知这焦大。倒是你们没主张，有如许的，何不打发他远远的庄子上去就完了。”说着，因问：“我们的车可齐备了？”地下世人都应道：“服侍齐了。”