列羽葆而为前导兮，卫危虚于旁耶？
闲言少述。且说贾政又命他三人各吊一首，谁先成者赏，佳者分外加赏。贾环贾兰二人克日当着多人皆作过几首了，胆量逾壮，今看了题，遂自去思考。一时，贾兰先有了。贾环生恐掉队也就有了。二人皆已录出，宝玉尚入迷。贾政与世人且看他二人的二首。贾兰的是一首七言绝，写道是：
星驰时报入京师，谁家后代不伤悲！
俯窈窕而属耳兮，恍忽有所闻耶？
若夫鸿蒙而居，沉寂以处，虽临于兹，余亦莫睹。搴烟萝而为步幛，列枪蒲而森行伍。警柳眼之贪眠，释莲心之味苦。素女约于桂岩，ほ妃迎于兰渚。弄玉吹笙，寒簧击ぼ。征嵩岳之妃，启骊山之姥。龟呈洛浦之灵，兽作咸池之舞。潜赤水兮龙吟，集珠林兮凤翥。爰格爰诚，匪ぺ匪へ。发端乎霞城，返旌乎玄圃。既显微而若
地何如是之茫茫兮，驾瑶象以降乎泉壤耶？
天何如是之苍苍兮，乘玉虬以游乎穹窿耶？
胜负天然难预定，誓盟存亡报前王。
战罢夜阑心力怯，脂痕粉渍污鲛あ。贾政道：“又一段。底下如何？”宝玉道：来岁流寇走山东，强吞豺狼势如蜂。世人道：“好个。走字！便见得凹凸了。且通句转的也不板。”宝玉又念叨：王率天兵思剿除，一战再战不胜利。
余中间为之慨然兮，徒ホホ而何为耶？
叱咤时闻口舌香，霜矛雪剑娇难举。世人听了，便鼓掌笑道：“益发画出来了。当日敢是宝公也在坐，见其娇且闻其香否？不然，何体贴至此。”宝玉笑道：“闺阁习武，任其勇悍，怎似男人。不待问而可知娇怯之形的了。”贾政道：“还不快续，这又有你说嘴的了。”宝玉只得又想了一想，念叨：丁香结实芙蓉绦，世人都道：“转。绦。萧韵，更妙，这才流利飘零。并且这一句也绮靡秀媚的妙。”贾政写了，看道：“这一句不好。已写过。口舌香。娇难举，何必又如此。这是力量不加，故又用这些堆砌货来敷衍。”宝玉笑道：“长歌也须得要些词采装点装点，不然便觉萧索。”贾政道：“你只顾用这些，但这一句底下如何能转至武事？若再多说两句，岂不蛇足了。”宝玉道：“如此，底下一句转煞住，想亦可矣。”贾政嘲笑道：“你有多大本领？上头说了一句大开门的散话，现在又要一句连转带煞，岂不心不足而力不敷些。”宝玉听了，低头想了一想，说了一句道：不系明珠系宝刀。忙问：“这一句可还使得？”世人拍案叫绝。贾政写了，看着笑道：“且放着，再续。”宝玉道：“若使得，我便要一气下去了。若使不得，越性涂了，我再想别的意义出来，再另措词。”贾政听了，便喝道：“多话！不好了再作，便作十篇百篇，还怕辛苦了不成！”宝玉传闻，只得想了一会，便念叨：
说话间，贾环叔侄亦到。贾政命他们看了题目。他两个虽能诗，较腹中之真假虽也去宝玉不远，但第一件他两个终是别路，若论举业一道，似高过宝玉，若论杂学，则远不能及，第二件他二人才情滞钝，不及宝玉空灵娟逸，每作诗亦如八股之法，未免拘板庸涩。那宝玉虽不算是个读书人，然亏他本性聪敏，且素爱好些杂书，他自为前人中也有诬捏的，也有误失之处，拘较不得很多，若尽管怕前怕后起来，纵堆砌成一篇，也感觉甚无兴趣。因内心怀着这个动机，每见一题，不拘难易，他便毫无吃力之处，就如世上的流嘴滑舌之人，无风作有，信着伶口俐舌，长篇大论，胡扳乱扯，敷演出一篇话来。虽无稽考，却都说得四座东风。虽有正言厉语之人，亦不得赛过这一种风骚去。克日贾政年老，名利大灰，然开初本性也是个诗酒放诞之人，因在子侄辈中，少不得规以正路。近见宝玉虽不读书，竟颇能解此，细评起来，也还不算非常玷辱了祖宗。就思及祖宗们，各各亦皆如此，虽有深精举业的，也未曾起家过一个，看来此亦贾门之数。况母亲宠嬖，遂也不强以举业逼他了。以是克日是这等候他。又要环兰二人举业之余，怎得亦同宝玉才好，以是每欲作诗，必将三人一齐唤来对作。