宝玉见黛玉躲他，站起来，抖抖身上的土，疾步赶上她，说：“我知你不睬我，我只说一句话，从今今后，撂开手。”黛玉待要不睬他，听他“只说一句话”，就头也不回，余怒未息地说：“请说。”宝玉叹道：“既有本日，何必当初。”黛玉站下来，扭头问：“当初如何样？本日如何样？”宝玉说：“当初女人来，我哪样健忘过你？一个桌上用饭，一张床上睡觉。丫头们想不到的，我都替女人想到了。谁想到现在女大家大心大，不把我放在心上，倒把甚么‘宝姐姐’‘凤姐姐’经常挂在嘴上伤害我，对我三天不睬、四天不见的。我没个亲姊妹，你也是独出，只想着你的心同我的心一样。谁知我是白操一番心，有冤无处诉。”说着滴下泪来。
茗烟迎上宝玉说：“冯大爷请你。”宝玉让茗烟去拿出门衣服换了，带上茗烟等四个小厮，来到冯府，薛蟠已先到了，另有唱小旦的蒋玉菡、锦香院的妓女云儿。宝玉刚端起来，就迫不及待地问：“前天说的‘不幸中的大幸’，到底是甚么事？”冯紫英大笑着说：“你们表兄弟倒都心实。那天我不来个危言耸听，明天不会一邀就到。”大师笑了一阵，摆上酒菜，顺次落座。薛蟠三杯酒下肚，就忘了情，拉着云儿要她唱梯己的小曲儿。云儿就拨动琵琶唱了一段。薛蟠嫌不敷味，让她唱更下贱的。宝玉要行酒令，说出女儿的“悲”“愁”“喜”“乐”四字，上面用韵文注解，说完喝一杯酒，再唱一支曲子，说出一件席面上有的东西，须用古诗、旧对、《四书》、《五经》里的话。薛蟠没等宝玉说完，就说宝玉暗害他，他不来。云儿推他坐下，让他别怯场，输了不过喝几杯酒。宝玉先说先唱，世人都说好，只薛蟠说不好。接下来是冯紫英、云儿说唱。轮到薛蟠了，好轻易才想出四句：“女儿悲，嫁个男人是乌龟。女儿愁，绣楼上跑个大马猴。……”再往下，越说越不像话，连云儿都感到脸红。该唱了，他又想了半天，才唱：“一个蚊子哼哼哼，两个苍蝇嗡嗡嗡……”世人不肯再听下去，最后席面上的东西也不叫他说了。蒋玉菡收令，说唱都好，最后说席面上的东西，拿起一枝桂花，说：“花气袭人知昼暖。”薛蟠来了精力，硬说袭人没在席面上，该罚。蒋玉菡莫名其妙，经云儿申明，才知宝玉有个贴身丫头叫袭人。宝玉怪薛蟠用心拆台，罚他一大杯酒，蒋玉菡也忙向宝玉赔罪。
一朝春尽红颜老，花落人亡两不知。
花谢花飞飞满天，红消香断有谁怜？
试看春残花渐落，便是红颜老死时。
宝钗插嘴，抱怨宝玉兄妹只顾说话，把她这表姐晾到一边。宝玉看黛玉已走了，想着等她气消了再找她问问。低下头一看，各处都是花瓣，想来是黛玉活力顾不上清算。待宝钗等走后，他把花瓣用衣衿兜了，送往葬花处。走到离花冢不远，就闻声有哭泣之声，边哭边数落，哭得好悲伤。他停下脚步，侧耳聆听，听得清楚：