端五这天，各处门上插了驱祟的菖蒲、艾蒿，孩子们胳臂上系了避邪的虎符。王夫人治了酒菜，请薛家母女过节。宝玉见宝钗对他冷酷，也不便多说话。王夫人见宝玉无精打采，觉得是金钏儿的事，不睬宝玉。黛玉也觉得宝玉不安闲是受了宝钗的挖苦，便沉默不语。凤姐儿已知金钏儿的事，晓得王夫民气中不快，就不敢纵情谈笑。三春姐妹也无话可说。大师闷坐了一会儿，就散了。黛玉喜散不喜聚，倒没觉甚么。宝玉喜聚不喜散，更加闷闷不乐，回到房中，忍不住长叹短叹。
宝玉回到房中，笑着说：“我长这么大，明天头一次打人，不想偏踢了你。”袭人忍着痛服侍他换衣裳，强笑着说：“事儿是我起的头，好歹我也有错。只是别顺了手，打起别人。”宝玉再次赔不是，袭人却说小丫头们欠管束，宝玉觉得是小丫头，唬唬也好。到了早晨，袭人肋上更痛，晚餐也没吃，沐浴时才看出青了碗大一块。睡梦里她还“哎哟”连声。宝玉听到，心中更不安，端上灯来看。袭人咳嗽两声，吐了口痰，见宝玉过来，心中不安。宝玉照那痰细看，倒是一口鲜血，不由慌了。袭民气中不由冷了半截，怕遭不测。宝玉就要叫人烫黄酒，要山羊血黎峒丸。袭人怕事情闹大，扳连宝玉，不让他找。忍到天明，宝玉亲身去找王大夫，王大夫给他开了丸药，交代了如何内服外敷。宝玉返来，依法给袭人医治。
宝玉冒雨跑回怡红院，见院门紧闭，闻声内里一片笑闹声。本来小生宝官与正旦玉官来找袭人玩，天一落雨，几小我堵了暗沟，院内积满水，捉些水禽来，关上门，在廊上看水禽戏水。世人只顾笑闹，没闻声叩门声。宝玉叩了半日，不见人开门，心中烦躁，把门拍得山响，袭人才闻声，问：“谁这会子叫门？”宝玉说：“是我。”麝月说：“像是宝女人。”晴雯说：“宝女人这会子不会来。”袭人畴昔，隔着门缝一看，宝玉淋得落汤鸡普通，又是着忙又是笑，开了门。宝玉一肚子气没处所出，门一开，也没看是谁，一脚踢去，正踢在袭人肋上，口中还痛骂不止。袭人“哎哟”一声，宝玉才认清是她，忙笑着报歉。袭人也知宝玉不会用心踢她，只得忍住气、忍住痛，反让宝玉快换衣裳去。
黛玉见宝钗挖苦宝玉，也想趁机讽刺，却因靓儿找扇子，改口问：“宝姐姐，你看的哪出戏？”宝钗只当黛玉帮宝玉，就说：“我看的是李逵骂了宋江，又赔不是。”宝玉就插嘴：“姐姐通今博古，如何不知这出戏名？这叫《负荆请罪》。”宝钗说：“你们通今博古，才知‘负荆请罪’，我不知甚么‘负荆请罪’。”宝、黛二人听她话中有话，不由羞红了脸。凤姐儿虽听不懂三人说甚么，也看出个大抵，就说：“大热的天，谁吃了生姜？”世人都说：“没人吃生姜。”凤姐儿托着腮，说：“既没人吃生姜，如何辣辣的？”宝、黛二人更不美意义。宝钗也不好再说。
湘云吃了茶，先到凤姐儿处谈笑一会子，来到大观园，到稻香村李纨处又坐一会子，去怡红院找袭人。她与贴身丫环翠缕边谈笑边走，见蔷薇架下一个金晃晃的东西，她让翠缕拾来看。翠缕拾起，见是个金麒麟，就让湘云把她的也拿出来，说：“猎奇特，我向来没见园中有人带这个。”湘云接过看了，比本身的又大又有光彩，托在掌上，冷静不语。宝玉走过来，湘云忙把麒麟藏好，跟宝玉来到怡红院。袭人正在乘凉，忙迎上来，拉着湘云问长问短，请进房中。宝玉说：“我得了一件好东西，专等你呢！”说完，在身上掏了半天，“哎呀”一声，问袭人：“你把麒麟收起来了吗？”袭人说：“你每天带在身上，如何问我？”宝玉焦急，就要去找。湘云就问：“你甚么时候又有个麒麟？”