再一个轮到贾赦，贾赦讲了一个母亲偏疼眼的故事。贾母半天赋笑，贾赦晓得惹贾母狐疑，忙起家为贾母把盏，扯些别的话题。花又落到贾环手里，他也作一首诗。贾政看了，说他和宝玉真是难兄难弟，难以经验，宝玉要学温庭筠，弟弟要做曹唐。贾赦看了，却连声奖饰，说是他们这类人家，识几个字就能仕进，没需求寒窗萤火，读成书白痴，尽管如许做下去，荣府世袭的出息就是他的。到了半夜天，贾母让贾赦、贾政都走，让众姊妹多乐一会儿。
本来黛玉见宁、荣府百口团聚，宝钗也在家弄月，不由心中悲惨，倚栏垂泪。湘云见席上贾政兄弟、宝玉叔侄尽情纵横，她插不进嘴，就约黛玉自去联句作诗。山下有个凹晶馆，正与凸碧相对，并且临着水池，恰好对水弄月。二人来到山下，见看馆的婆子已熄灯睡觉，无人打搅，就坐在廊下竹墩上弄月。二人闲谈了几句，听了会儿笛子，筹议如何限韵。黛玉说：“我们数雕栏，从这头到那头，有几根就是第几韵。”二人一数，共是十三根，就以十三元为韵。黛玉起了第一句，湘云接下去，二人相互联句。待湘云说出“寒塘渡鹤影”时，黛玉对上“冷月葬诗魂”。湘云以为这一句虽别致，只是太颓废了，她正在病中，不该作这类过于凄清的诗。黛玉说，只要如许才气赛过湘云。妙玉走来，说是诗虽好，过于悲惨，不必再续下去，不然失之堆砌，反不显这两句了。二人惊奇地问她如何来了，她说她听到笛声，也出来弄月，在此听她们联句。现在酒菜早散，两个丫头正找她们，天已快亮，让二人跟她到庵中坐坐，吃杯茶。三人来到庵中，正吃着茶，一群丫头、婆子找了来。妙玉让丫环领她们到另一间屋里去吃茶，她取来纸笔，把诗续完，说：“这就不觉苦楚了。”二人告别，回潇湘馆同睡一床。
晴雯因身材不舒畅，正在睡觉，传闻王夫人叫她，也没在乎，不加妆饰，来到凤姐儿房中。王夫人看她那模样，大有杨贵妃春睡、西施捧心之娇态，不由大怒，嘲笑着骂：“好一个病西施，你这浮滑模样给谁看？你干的事，打量我不晓得，明儿我揭你的皮！宝玉今儿可好些？”晴雯聪明绝顶，猜知有人暗害她，忙跪下说：“那是袭人、麝月的事，我不晓得。”王夫人骂：“你是死人？”晴雯说：“我原是老太太房里的人，老太太见房多人少，怕宝玉惊骇，让我给宝玉看屋子，还得给老太太做针线，我只能在外屋。里屋是袭人、麝月她们的事。不定十天半月，二人不在，宝玉才叫我一次。我此后对宝玉多留意就是。”王夫人念声佛，把晴雯赶出去。凤姐儿本想帮晴雯说几句话，一来王夫人正在厨子上，二来王善保家的又是邢夫人的耳目，只好低头不吭。
凤姐儿这一劳累，旧病复发，当夜就流红不止。天明请医，开方取药。尤氏看望了凤姐儿，又到李纨处，还没坐下，惜春派人请她顿时畴昔。惜春把入画的东西一一请她过目。尤氏说：“这是你哥哥赏她哥哥的，只是不该擅自通报。”转过来骂入画。惜春指责她没管好丫头，反见怪丫头，再也不要入画，随便她措置。尤氏左说右劝，惜春不但不听，反说现在她大了，听到对兄侄的群情，乃至连她也编派出来，让她没脸见人，此后再也不进宁国府。尤氏劝不下来，加上心中本有弊端，不由恼羞成怒，起家走了。她正要到王夫人房中，劈面碰上一个老嬷嬷，说是甄家犯了罪，被抄了家，把一些财产藏到王夫人处，现在正慌乱，还是不去为好。尤氏又转回李纨处。李纨克日抱病，拥被坐在床上，见她气色有异，只是呆坐着，号召她吃点心，她不吃，请她吃茶面子。李纨猜知她已知昨夜的事。宝钗来到，说是薛阿姨病了，她要归去给妈做伴，因上房慌乱，就先不给老太太、太太说。探春、湘云来到，得知宝钗要回家，探春说：“归去好，别再过来了。”尤氏问：“如何撵客人？”探春说：“别说亲戚，一家亲骨肉还窝里反，斗得乌眼鸡似的，恨不得你吃了我，我吃了你。”她又说昨夜打了王家的，看谁能把她打一顿。尤氏这才说出惜春的事。探春说惜春向来如此，又说王家的归去被邢夫人好一顿打，怪她多事。尤氏、李纨都说该死，探春却以为是邢夫人使的障眼法。