王善保家的又来个火上加油，发起早晨锁了园门，来个冷不防的大抄检，不但还能抄出香囊，或答应以抄出更多的东西来。王夫人承诺了，凤姐儿不好再说甚么。早晨，待贾母睡下，凤姐儿与王家的人等一齐进了园，先锁了门，从门房查起，接着来到怡红院。宝玉见一班人直扑丫头们的房，忙问凤姐儿。凤姐儿支吾丢了件东西，怕大师混赖，以是查一查。丫头们翻开箱子，让婆子媳妇们看了，也没查出甚么来。查到晴雯的箱子，王家的问：“为甚么不翻开？”晴雯一下子把箱子掀个底朝天。王家的讨个败兴，说：“你也别气，我们是奉太太的命来查的。”晴雯指着她的脸说：“你是奉太太的命来的，我还是奉老太太的命来的！我在太太那边，如何没见过你这嘴脸的管事奶奶？”凤姐儿心中暗喜，又怕获咎邢夫人，忙喝住晴雯，劝住王家的，一行人离了怡红院，直奔潇湘馆。王家的从紫鹃的箱子里抄出几件宝玉的东西，自发得拿到赃证，正在对劲，凤姐儿劝她，黛玉自幼与宝玉在一起，这是小时候二人互换的礼品。王家的空欢乐一场。
早晨，以贾母为首，宁、荣二府的人堆积大观园，先设香案拜了月，然后登上假山，来到凸碧山庄。丫头们摆上酒菜，贾母居中坐了，爷们分坐两边，邢夫人领女人们坐在屏风后。贾母见桌子没坐满，让三春出来挨着她坐下，命人折来一枝桂花，行伐鼓传花令，鼓停时，花在谁手中，谁吃一杯酒，讲一个笑话。第一个就轮到贾政。因他常日不苟谈笑，一张嘴，大师都笑了。他讲了一个怕老婆的故事。下一个轮到宝玉。他因贾政在坐，本来就局促不安，恐怕讲不好落个没辩才，讲好了又怕说他只会耍贫嘴，就要求换一种体例。贾政就让他以“秋月”为题作一首诗，又限定不准用常描述月色的堆砌字眼。这一来正对了宝玉的心机，提笔写了一首诗。贾政看了，点头不语。贾母知贾政对宝玉格外峻厉，能点头就已不错了，就把海南带来的扇子赏宝玉两把。贾兰见二叔得奖，也作一首。贾政喜不自胜，讲给贾母听，贾母让贾政夸奖他。