薛蝌气喘吁吁地出去，说是他说了多少好话，又许了钱才让他出去，问贾政有甚么事要办。贾政让他去探听东府犯的甚么事。薛蝌说他已探听了，是贾珍勾引世家后辈聚赌，又侵犯民女为妾，逼死该女；那御使将鲍二拿去，又找出张华来。贾政再让他去探听朝中环境。过了半天，薛蝌返来，说贾赦与安然州的官员相互勾搭，包办讼词，虐害百姓，好几桩大罪。又说贾府的亲朋怕受扳连，都躲得远远的，另有人骂二府的人废弛了祖宗基业。刚问明外边，又传闻老太太不好，贾政仓猝跑回内里，忙得热锅上的蚂蚁般团团乱转。多亏了西平、北静二王从中死力保持，把贾赦与安然州的勾搭改结婚戚来往，因篡夺古扇导致石白痴他杀改成石白痴本有疯病，从轻革归天袭官职；贾琏高利剥削布衣，革去官职，免予究查；尤三姐他杀，是因有人污其明净，并非贾珍所逼，但贾珍不该私埋性命；尤二姐已与张华退婚，有文书为凭，与贾珍无关，但其父丧期间聚赌，有违孝道，革归天袭职务；贾蓉年幼，革离职务；贾政虽对支属有失管束，但念其长年在外任，实不知情，加上是贵妃的父亲，免予究查。未几几日，降下圣旨，准二王所奏，把贾赦发到边陲兵站效力，贾珍发到海防火线效力，贾政仍在工部任职，贾琏、贾蓉开释回家，贾赦、贾珍、贾琏财产入官，贾政产业发还。
贾琏还没走，薛阿姨那边一个婆子跑过来，慌里镇静，啰里啰嗦，越问她越说不出花样来。好不轻易才说出大奶奶死了，二爷又不在家，请个爷们畴昔帮忙摒挡。王夫人气得骂她胡涂东西，让贾琏畴昔帮手。那婆子只闻声王夫人骂她，归去就向薛阿姨说甚么亲戚，平时怪好，有事就放手不管了。薛阿姨问：“奉告姑奶奶没有？”婆子说：“姨太太不管，姑奶奶更不管。”薛阿姨啐她一口，说：“我生的女人，怎能不管？”婆子这才觉悟，把薛阿姨气得干哭没泪。贾琏赶来，说那婆子说话不明不白，太太特地让他过来问明白。薛阿姨这才晓得是那婆子不会办事，就把金桂如何死的说了一遍。
贾政领回登记在册的财产，至于抄查时兵丁私藏的金银珠宝、摧毁的宝贵家具、破坏的古玩书画，就难以计数了。他又打通有关衙门，让贾赦、贾珍解缆前回家清算行装，同老太太告别。贾母拉着儿孙的手痛哭一场。她虽不爱好贾赦，贾珍又隔一层肚皮，但二人毕竟是贾家嫡亲骨肉，现在要远去边陲海防，没有银子要刻苦，她就取出私房银子，分给贾赦、贾珍几千两，让其到处所打通高低，少吃些苦；又分给邢夫人、尤氏几千两，让她们度日；分给凤姐儿几千两，让她放心养病；再留给贴身丫环一部分，除了她后事的用度外，剩下的都留给宝玉、贾兰。凤姐儿得知老太太不但没见怪她，反而还是心疼她，不由又羞又愧。