待脱孝返来，宝玉已人事不省。大夫看了，不再下药，让筹办后事。贾政让贾琏筹办，贾琏手中无钱，正在难堪，小厮又来报：“二爷，来一个和尚，拿着宝二爷的玉，要一万赏银。”贾琏没好气地说：“前次那假玉的事你还不晓得吗？现在人要死了，是真的也没用了。”正说着，一阵乱嚷，和尚已硬闯出去，说是有了玉，人就活了，快拿一万银子来。贾政闻声，正没主张，忽听内里哭喊：“宝二爷不好了！”贾政灵机一动，和尚或许能救宝玉的命，但银子却没法筹措。还没想好，那和尚却一溜烟往里跑去，贾琏忙拉和尚，不准他在内眷面前撒泼。和尚却说：“迟了有救了！”贾琏只好跟在前面嚷：“和尚出去了！”王夫人等只顾哭，底子没听到，直到和尚闯出去，吓了一跳，躲避不及。和尚举着玉说：“快拿银子来，我好救他。”王夫人说：“只要救活人，银子是有的。”和尚哈哈大笑，说：“宝玉，宝玉，你的宝玉返来了！”宝玉眼一睁，说：“在那里？”和尚递过玉，宝玉紧紧攥着，渐渐松开，细心一看，说：“哎呀，来迟了！”世人乐得齐声念佛。
忽听有人叫：“你又发楞了，林mm等你呢！”转头见，似是鸳鸯的身影，便跟了畴昔。只是见到处是琪花瑞草，不见了鸳鸯。又有白石花栏围着一棵青草，叶梢上略有红色，不知如何这么贵重。他见草娇媚袅娜，不由销魂荡魄。忽听有人呵叱他，他忙申明来意，那仙女不准他逗留，要赶他走。他恳求仙女讲清这草的来源，仙女就说这草是灵河边的绛珠草，因为萎败，幸亏神瑛酒保灌溉得生，厥后到尘寰报了灌溉之恩，重返瑶池。他问是谁管着这里？仙女说是潇湘妃子。他说妃子恰是他林mm，仙女骂他胡说，要黄巾力士赶他走。内里来人说：“请神瑛酒保。”仙女说没见，那侍女说你赶走的就是。宝玉正逃，忽见尤三姐持剑拦路，扬言要斩断他的情丝，只得转头就跑。劈面来一人，倒是晴雯。晴雯不承认，只是领他来到一处翠竹环抱的殿宇。侍女卷起竹帘，当中坐一仙姑，恰是黛玉，忙叫mm，被侍女赶出。正找不到路，见凤姐儿向他招手，待走到跟前，倒是秦可卿。他正在利诱，忽见几个黄巾力士持鞭赶来，赶他快走。他见一群人谈笑着过来，迎春也在内里，就叫迎春救他。力士紧紧赶来，那群人也变作鬼怪，前来追他。他正无路可逃，却见和尚用一面镜子一照，鬼怪全无，仍在荒郊。和尚问他见了甚么，他说看了好些册子。和尚说：“世上的情缘，都是魔障，只要把经历的事记取，将来我给你申明。”把他用力一推，说，“归去吧！”宝玉一跤颠仆，叫声：“哎呀！”
宝玉想起在梦中曾和他相会，觉得遇见知己。甄宝玉却因遭变以后改了脾气，又想规劝对方早日收心，求取功名，耀祖光宗。这一来，两个宝玉来个冰炭分歧炉，竟说不到一块。贾兰却同甄宝玉大谈经济学问，非常投机。宝玉心中暗骂甄宝玉变成了禄蠹，贾兰也学得一派酸论，虽不耐烦，但又没法拜别。饭罢，四人来到后堂，宝玉领着弟、侄先给甄太太请了安，甄宝玉也给王夫人请了安。两位夫人各自拉着对方的宝玉，夸个不住，问长问短。随后，甄太太又与贾兰说话，把贾环晾到一边。丫头、婆子都来瞧两个宝玉。紫鹃暗想，如果女人活着，配与阿谁宝玉也是一对。甄太太提起老爷说过，请王夫人给他们宝玉留意婚事。王夫人本想提惜春，一来惜春脾气古怪，二来比甄宝玉小几岁，提起了李纨的三妹李绮，只是家道差些。甄太太说只要人家不嫌我们穷就行了，请王夫人当保山。