藩王不知秘闻，打发人来相看。贾芸又暗中嘱托相看的人，她们去了，只说是王府相亲，事一成，由她祖母做主，她舅当保山，甚么也不怕了。几个女人来到荣府，见气势不凡；再见邢夫人，晓得是位诰命，也不敢拿架子。邢夫人也不向巧姐儿申明，只说亲戚来了，让她来会亲戚。平儿不放心，也跟了来。那两个女人把巧姐儿左相右看，又瞧了瞧手，略说几句闲话就走了。平儿猜知不是功德，找一些丫头、婆子一探听，探知秘闻，先奉告了李纨、宝钗，让二人转告王夫人。王夫人奉告邢夫人，邢夫人信赖了邢大舅、王仁的话，反狐疑王夫人不怀美意，对峙做主。王夫人虽活力，但事是巧姐儿亲祖母做主，亲舅爷、亲娘舅为媒，也不好说甚么，返来奉告了宝钗。宝玉说：“太太不消管，这事是成不了的。”王夫人说：“你又说疯话。人家说定了就来接人，你琏二哥把她托给我，返来能不抱怨我？别说是我侄孙女儿，就是亲戚家的也该管。”平儿来找宝钗探动静，王夫人把邢夫人的话学说一遍。平儿跪下求王夫人救巧姐儿。王夫人说：“巧姐儿到底是大太太的亲孙女儿，我也难堪。”宝玉却说：“没干系，只要明白就行了。”平儿只得拜别。
这天，和尚又来要银子，宝钗去跟王夫人筹议，如何变卖金饰。宝玉把和尚迎进大厅，见他正与梦中和尚一样，便问他从那里来。和尚说：“不过是来处来，去处去。你本身的来路还不知，就来问我？”宝玉如当头棒喝，说：“你也不消银子，我把玉还你。”他回到屋里，从床上拿了玉就走，恰与袭人撞个满怀。袭人说太太正筹措银子，问他做甚么。他让袭人奉告太太，不消银子了，把玉还和尚就行了，甩脱袭人就走。袭人边喊边赶上来，一把抓住他的带子，在手上绕了绕，坐在地上哭喊。紫鹃仓猝赶来，拦腰抱住宝玉。宝玉虽是男人，也没法摆脱。小丫头飞报王夫人，王夫人与宝钗仓促赶来，哭叫：“宝玉，你又疯了吗？”宝玉扯谎说：“那和尚不近情面，需求一万银子。我想把玉拿去，就说是假的，他就少要了。”宝钗要过玉，说：“你也不消去，我和太太给他银子。”宝玉说：“我还恰劈面说一句才好。”袭人等还不肯放手，宝钗让她们罢休，宝玉说：“本来你们重玉不重人，我跟和尚走了，看你们要那块玉有甚么用！”袭人忙让小丫环传话：“叫内里看好二爷，他又有些疯了！”
贾琏出去，说：“我父亲派人连夜送来信，说是他病很重，叫我就去，去迟了怕见不上了。”王夫人说：“信上都说甚么？”贾琏说：“原是感冒风寒，现在成了痨病。侄儿得顿时去，家中无人顾问，让蔷儿、芸儿顾问内里。秋桐每天哭闹不肯在这里，我让她娘把她领走了。巧姐儿就让平儿照顾，只是她比她娘还刚烈，请太太多加管束。”说着忙低头擦泪。王夫人说：“放着她亲祖母在那边，托我做甚么？”贾琏悄声说：“太太如许说，侄儿该活活打死了。求太太疼疼侄儿。”说着跪下，说是万一他担搁住了，请太太做主给巧姐儿说个婆家。王夫人让他给二老爷写封信，请二老爷办完事当即返来。贾琏起来要走，又想起惜春的事，说惜春和尤氏是仇家，万一寻了死，珍大哥返来没法交代，她想削发让尤氏做主就是了。贾琏又叫来众家人，叮咛一番，想把王仁叫来顾问巧姐儿，巧姐儿不肯意。又传闻外头托给蔷芸，虽不欢畅，却不好出口。
宝玉自从病好，固然精力好转，但动机却更奇了，不但腻烦功名宦途，竟把后代柔情也看淡了。五儿正因为宝玉疼女孩儿才千方百计补出去，宝玉对她看也不看，乃至连袭人、麝月等都冷淡了。紫鹃更是暗怪他负心，黛玉棺木上船他没掉一滴泪，还笑她痛哭。