有个婆子说：“刘姥姥又来了。”王夫人说：“咱家正乱，叫她走吧！”平儿说：“她是姐儿的干妈，该叫她晓得。”刘姥姥出去，见世人眼都是红的，问：“太太想二奶奶了？”巧姐儿哭得更凶。平儿把事一五一十地说了。刘姥姥怔了半晌，俄然笑着说：“女人这么聪明，如何没法了？咱瞒着他们，一走不就完了？”平儿说：“走到哪儿去？”刘姥姥说：“就到我们屯里，我把女人藏起来，叫我半子找小我，叫女人亲笔写几个字，送到姑老爷那去，可不好吗？”平儿怕大太太晓得，刘姥姥问：“她晓得我来吗？”平儿说：“你畴前门来，她就晓得。”平儿跟王夫人筹议，王夫人怕不铛铛。平儿以为只要如此了，请王夫人去绊住邢夫人。她派人去后门雇了一辆车，把巧姐儿打扮成青儿的模样，跟着刘姥姥出了后门。平儿平时为人好，又使了点儿钱，把门的假装没瞥见，放三人登车拜别。
过了几天，贾政到家，贾赦、贾珍也都返来了，百口团聚，欢乐非常。贾政要一改旧例，重振荣府。次日，贾政前去内阁，因孝没满，请大臣代为谢恩。皇上降旨，例外召见。贾政谢了恩，奏明宝玉的事。皇上称奇，赏了“文妙真人”的法号。贾政回家，说了皇上的恩情。宁府已清算好，贾珍搬回，让惜春到栊翠庵修行。贾琏与贾赦筹议了，请刘姥姥为媒，把巧姐儿许配给周家的少爷。贾政说：“只要孩子肯长进就好，莫非朝中的大官都是城里人？”
次日，贾兰先去谢恩师，拜了同年，那甄宝玉也中了。主考官把卷子奏知皇上，皇上见第七名贾宝玉、第一百三十名贾兰都是金陵人，传旨问：“他们是否贾妃一族？”大臣问了贾兰，贾兰报了三代经历，说出叔叔场后丢失。大臣转奏皇上，皇上想起贾氏功劳，命有司查明贾赦的罪名，又见到海疆捷报，龙心大悦，传旨大赦天下。贾兰回到家，将喜信说了，百口欢乐，只盼宝玉返来。甄应嘉、三姑爷来道贺，由贾兰欢迎了。未几时，他出来报喜：“甄老爷说，大老爷的罪免了，珍大爷不但免了罪，并且仍袭三等世职。所抄产业，全数赏还。皇上喜好二叔的文章，问知是元妃的弟弟，北静王奏知品德也好，皇上知他丢失，传旨各衙门用心寻访。”合府皆大欢乐。
由来同一梦，休笑世人痴。
薛阿姨逢到大赦，凑足银两，赎出薛蟠，母子、兄妹相见，悲喜交集。薛蟠矢语发誓，定要痛改前非。薛阿姨让他把香菱扶为正房，他满口承诺。众下人也都欢乐，当下就叫香菱“大奶奶”。薛家去贾府拜谢，正逢贾政手札来到。贾兰念给大师听，念到宝玉的事，王夫人等都放声大哭。世人劝，宝玉借胎，我们家出个佛爷，比出个官还强；东府的太爷修炼多年，也没成仙，佛就更难成了。太太往这上面想，也就想开了。王夫人说：“我是心疼媳妇，才成一二年的亲，他就狠心扔下走了。早知他如许，就不该为他结婚，害了人家女人。”薛阿姨说：“我们如许人家，另有甚么话说吗？幸喜她怀了胎，将来生个外孙子，必然是有建立的。你看大奶奶，现在不苦尽甜来了吗？”宝钗思前想后，凡事皆有定命，何必怨天尤人？反用大事理劝婆婆和母亲。王夫人说：“若说我无德，就不该有如许的好媳妇了。”