可叹停机德，谁怜咏絮才。
都道是金玉良缘，俺只念木石前盟。空对着，山中高士晶莹雪；终不忘，世外仙姝孤单林。叹人间，美中不敷今方信。即使是齐眉举案，到底意难平。
春恨秋悲皆自惹，花容月貌为谁妍？
假作真时真亦假，有为有处有还无。
宝玉感慨着进了门，见内里摆着十多个大橱，橱门上都贴着封条，封条上写着各种字。他见一个橱上的封条上书“金陵十二钗正册”，就问是甚么意义。仙姑说：“就是贵省十二个冠首女子之册。”宝玉问：“金陵极大，如何只十二个女子？”仙姑说：“贵省女子固然多，不过择其名誉大的录下来，两边二柜又差一等，那些平常人是不必记录的。”宝玉看上面一柜，写着“金陵十二钗副册”，又一柜上写着“金陵十二钗又副册”。他翻开“又副册”橱门，取出一册来，翻开一页，见上面画的不是山川人物，而是一幅水墨衬着，如同乌云浊雾，后有几行笔迹：
宝玉不解其意，扔了这册，开了“副册”橱门，拿出一册来，揭开一页，上画一枝桂花，上面有一干枯的水池，荷叶枯萎，写着：
宝玉想问仙姑，知她不肯泄漏天机，又今后翻看。只见画着一张弓，弓上挂一个香橼，也有一首词：
嫩寒锁梦因春冷，芳气袭人是酒香。
宝玉心中利诱，猜不透甚么是“古今情”，解不开甚么是“风月债”。他随仙姑进入二层门内，见两边配殿都有春联，一时看不过来，只见几处写着“痴情司”、“树敌司”、“朝啼司”、“暮哭司”、“春感司”、“秋感司”。他问：“仙姑能不能领我到各司玩耍一下？”仙姑说：“各司存放的是普天下统统的女子畴昔将来的簿册，你肉眼凡胎，不便看。”宝玉不依，必然要看。仙姑见这是“薄命司”，就承诺了。门上也有春联：
堪羡优伶有福，谁知公子无缘。
玉带林中挂，金簪雪里埋。
春梦随云散，飞花逐水流。
寄言众后代，何必觅闲愁。
宝玉听出是女孩儿的声音，放眼看去，见那边过来一名千娇百媚的美人。再看她风韵翩翩，娉婷袅娜，与凡人分歧，忙上前作揖，笑嘻嘻地问：“神仙姐姐，你从那里来？到那里去？能不能带上我？”仙姑说：“我住离恨天上，灌愁海中，乃是放春山遣香洞太虚幻景警幻仙姑，专司人间的风情月债，执掌尘凡的女怨男痴。因迩来风骚冤孽，缠绵于此，以是来访察机遇，布散相思。本日与你相逢，也非偶尔。请跟我去一趟，听我新填《红楼梦》仙曲十二支。”宝玉欢乐主动，把秦氏忘到一边，跟着仙姑走到一个处所，见有一个石牌坊，上刻“太虚幻景”四字，两边是一副春联：
转过牌坊，是一座宫门，上书“孽海情天”四字，也有一副春联：
霁月难逢，彩云易散。心比天高，身为轻贱。风骚工致招人怨。寿夭多因诽谤生，多情公子空牵念。
三春怎尽初春光，虎兔相逢大梦归。
宝玉就教众仙姓名，一名痴梦仙姑，一名钟情大士，一名引愁金女，一名度恨菩提，道号不一。不一会儿，丫环安排桌椅，安排酒宴。宝玉见饮食丰厚，美酒香洌，不由又问。警幻说：“这酒是用百花之蕊、万木之汁，用麒麟髓为醅、凤凰乳为曲变成，名为‘万艳同杯’。”正饮着，十二个舞女上来，叨教演唱甚么曲子。警幻说：“就把新制的《红楼梦》十二支演来。”她把《红楼梦》原稿递给宝玉，说：“此曲不比尘凡中传奇戏曲，要用生旦净末等角色。或是咏叹一人，或是感念一事，偶尔成一首曲子，便可谱入管弦。不是其中人，不解此中妙。若不先看原稿，就听不出花样。”宝玉就眼看原稿，耳听歌曲。