根并荷花一茎香，平生遭际实堪伤。
宝玉就教众仙姓名，一名痴梦仙姑，一名钟情大士，一名引愁金女，一名度恨菩提，道号不一。不一会儿，丫环安排桌椅，安排酒宴。宝玉见饮食丰厚，美酒香洌，不由又问。警幻说：“这酒是用百花之蕊、万木之汁，用麒麟髓为醅、凤凰乳为曲变成，名为‘万艳同杯’。”正饮着，十二个舞女上来，叨教演唱甚么曲子。警幻说：“就把新制的《红楼梦》十二支演来。”她把《红楼梦》原稿递给宝玉，说：“此曲不比尘凡中传奇戏曲，要用生旦净末等角色。或是咏叹一人，或是感念一事，偶尔成一首曲子，便可谱入管弦。不是其中人，不解此中妙。若不先看原稿，就听不出花样。”宝玉就眼看原稿，耳听歌曲。
宝玉不解其意，扔了这册，开了“副册”橱门，拿出一册来，揭开一页，上画一枝桂花，上面有一干枯的水池，荷叶枯萎，写着：
二十年来辨是非，榴花开处照宫闱。
枉凝眉
自从两地生孤木，导致香魂返故里。
三春怎尽初春光，虎兔相逢大梦归。
春恨秋悲皆自惹，花容月貌为谁妍？
霁月难逢，彩云易散。心比天高，身为轻贱。风骚工致招人怨。寿夭多因诽谤生，多情公子空牵念。
可叹停机德，谁怜咏絮才。
假作真时真亦假，有为有处有还无。
都道是金玉良缘，俺只念木石前盟。空对着，山中高士晶莹雪；终不忘，世外仙姝孤单林。叹人间，美中不敷今方信。即使是齐眉举案，到底意难平。
再今后掀，每页上都有一幅画、一首诗词。宝玉虽看不懂此中的含义，仍想持续翻看。警幻仙子知他资质聪慧，唯恐他泄漏天机，就合上册子，笑着说：“先跟我去玩耍奇景，何必在这儿打这闷葫芦。”宝玉跟着仙姑来到前面，只见珠帘绣幕，画栋雕梁，说不尽的玉影珠光，看不完的奇花异草。仙姑说：“快来驱逐高朋！”房中走出几个仙子，都是风韵绰约，斑斓非常，七嘴八舌地抱怨：“姐姐说本日此时绛珠妹子的生魂前来玩耍，以是我们久等，为甚么引这浊物来净化这清净女儿之地？”宝玉公然感觉本身的形体肮脏不堪，羞得面红耳赤，欲退不能。警幻拉住他的手，笑着说：“你们不知启事。明天原想去接绛珠，刚巧从荣府颠末，遇见荣、宁二公的灵魂，对我说：‘我家自本朝建立以来，功名显赫，繁华非常，已历百年，但运终数尽，不成挽回。我们子孙虽多，竟然无人能够担当奇迹，只要宝玉一人，或许还可培养，只怕没人能把他引入正路。仙姑可把他领去，用情欲声色等事警其痴顽，或许能引他跳出迷津，走上正路，也是我兄弟的荣幸了。’以是我发慈心，把他领来，先以他家上中下三等女子的毕生册簿，让他熟读，还没贯穿。故此领他到这里，让他经历饮食声色之幻景，或许将来有所憬悟。”
痴男怨女，不幸风月债难酬。
毕生误
幽微灵秀地，无可何如天。
宝玉感慨着进了门，见内里摆着十多个大橱，橱门上都贴着封条，封条上写着各种字。他见一个橱上的封条上书“金陵十二钗正册”，就问是甚么意义。仙姑说：“就是贵省十二个冠首女子之册。”宝玉问：“金陵极大，如何只十二个女子？”仙姑说：“贵省女子固然多，不过择其名誉大的录下来，两边二柜又差一等，那些平常人是不必记录的。”宝玉看上面一柜，写着“金陵十二钗副册”，又一柜上写着“金陵十二钗又副册”。他翻开“又副册”橱门，取出一册来，翻开一页，见上面画的不是山川人物，而是一幅水墨衬着，如同乌云浊雾，后有几行笔迹：