宝钗自到荣府，因她斑斓端方，行动豁达，出境顺俗，不像黛玉那样狷介自大，以是深得下人的爱好，就是那些小丫头们也乐于和她谈笑。黛玉心中有些不忿，她还不知。宝玉本性爱和女孩儿厮混，也看不出来，对她们都如姐妹，没有亲冷淡近之分。
东边宁府花圃里梅花盛开，贾珍的老婆尤氏购置酒菜，带着贾蓉伉俪去请贾母、邢夫人、王夫人等过来赏花。贾母等早餐后都过来，到会芳园玩耍，先茶后酒。晌中午，宝玉困乏，想睡午觉。贾蓉的老婆秦氏就说：“我们有给宝叔清算的屋子，请老祖宗放心。”就带上宝玉一班人来到上房内间。宝玉见墙上挂着一幅鼓励人昂扬好学的《燃黎图》，另有一副春联：
宝玉睡去，恍恍忽惚只感觉跟着秦氏，来到一个处所，但见朱栏玉砌，绿树清溪，是人间罕见之处。正欢畅，忽听山后有人唱歌：
毕生误
二十年来辨是非，榴花开处照宫闱。
寄言众后代，何必觅闲愁。
枉凝眉
斥地鸿蒙，谁为情种？都只为风月情浓。何如天，伤怀日，寥寂时，试遣愚衷。是以上，演出这悲金悼玉的《红楼梦》。
宝玉就教众仙姓名，一名痴梦仙姑，一名钟情大士，一名引愁金女，一名度恨菩提，道号不一。不一会儿，丫环安排桌椅，安排酒宴。宝玉见饮食丰厚，美酒香洌，不由又问。警幻说：“这酒是用百花之蕊、万木之汁，用麒麟髓为醅、凤凰乳为曲变成，名为‘万艳同杯’。”正饮着，十二个舞女上来，叨教演唱甚么曲子。警幻说：“就把新制的《红楼梦》十二支演来。”她把《红楼梦》原稿递给宝玉，说：“此曲不比尘凡中传奇戏曲，要用生旦净末等角色。或是咏叹一人，或是感念一事，偶尔成一首曲子，便可谱入管弦。不是其中人，不解此中妙。若不先看原稿，就听不出花样。”宝玉就眼看原稿，耳听歌曲。