秦钟的父亲秦业，在工部当个小官，年近七旬，夫人早亡，五十多岁才有了秦钟。因与贾家有些干系，便把女儿嫁给贾蓉。他家的塾师客岁回了南边，就让秦钟在家复习功课。他得知宝玉要跟秦钟一同上贾家义塾，又知塾师是老儒贾代儒，孩子的功课能够大有长进，非常欢畅。只是那边都是繁华眼，礼品少了拿不脱手，东拼西凑才封了二十四两贽见礼，带上秦钟拜了先生，请宝玉择日上学。
忽听王夫人问：“谁在内里？”周瑞家的忙出去回了刘姥姥的事，正想走，薛阿姨又叫“香菱”，那小丫头出去，薛阿姨即叮咛：“把那盒子里的宫花拿来。”香菱捧出个小锦匣儿来。薛阿姨说：“这是宫里头做的新奇花腔儿堆纱花，十二支，白放着可惜了，送她姊妹们戴去。你来得巧，带归去，三位女人每位两支，林女人两支，那四支给凤姐儿吧。”
薛阿姨摆了几样细巧果子，让他们吃茶。宝玉夸前日在宁府珍大嫂子做的鹅掌鸭舌头，薛阿姨就把本身用酒腌的取来与他尝。宝玉说：“这是下酒菜。”薛阿姨就命人灌上等好酒来。李嬷嬷怕他喝了肇事，不让薛阿姨备酒。薛阿姨让她放心，就是老太太晓得了也与她无关，她才不再多说。宝玉喝着酒，黛玉在一旁嗑瓜子儿。雪雁来给黛玉送手炉，黛玉问：“谁叫你送来的？”雪雁说：“紫鹃姐姐怕女人冷，叫我送来的。”黛玉接了手炉，说：“我常日和你说话，你当耳边风，她的话你就当作圣旨？”宝玉晓得是挖苦他的，只是嘻嘻一笑。宝钗也知黛玉就这脾气，也不说甚么。薛阿姨却说：“她们知你体弱怕冷，挂念着你倒不好？”黛玉说：“幸亏是在阿姨这里，假定在别人家，岂不要活力？莫非人家连个手炉都没有，非得从家里送一个来？人家不说丫头谨慎，只说我放纵惯了呢！”薛阿姨说：“你真多心，我就不会如许想。”
黛玉正在宝玉房中，大师解九连周游戏。周瑞家的出去，申明来意。宝玉边说：“甚么花？拿来我看。”边接过匣儿翻开来看。黛玉却嘲笑着说：“我就晓得，别人不挑剩下的也不给我。”周瑞家的一声不吭。宝玉问：“周姐姐，你到那边做甚么去了？”周瑞家的说：“太太在那边，我去回话。姨太太趁便叫我带来的。”宝玉问：“宝姐姐在家干甚么？如何这几天也不过来？”周瑞家的说宝钗病了。宝玉叮咛丫头们：“谁去瞧瞧，就说我和林女人打发来问姨娘、姐姐安，问姐姐是甚么病、吃甚么药，再说我也着了些凉，他日亲去问安。”雪雁承诺一声，就去梨香院。
宝玉陪贾母回府，等贾母睡下，还想去看戏，又怕打搅秦氏她们，想起宝钗养病，就去梨香院看望。到了薛阿姨房中，先请了安。薛阿姨一把搂住他，笑着说：“这么冷的天，难为你想着来，快上炕坐。”又命人倒热茶来。宝玉问：“哥哥不在家？”薛阿姨叹道：“没笼头的马，怎肯在家？”“姐姐大安了？”“你前儿还打发人来瞧她，她在里间。你先畴昔，我清算清算就去和你说话儿。”宝玉掀门帘出来，见宝钗坐在炕上做针线，一身家常打扮，不施脂粉，别有风味，就问：“姐姐大安了？”宝钗起家浅笑着说：“已经大好了，多谢挂念着。”让他在炕沿上坐了，命莺儿倒茶来，接着问老太太、姨娘安。她见宝玉项上挂着那块玉，笑着说：“整天都说你这玉，让我细细观赏一下。”二人靠近了，宝玉摘下玉递畴昔。宝钗托在掌上，见那玉如麻雀蛋般大小，璨若明霞，莹润如酥，天生成五色斑纹，上面有小如蝇头的篆字。宝钗定睛细看：正面刻着“通灵宝玉”四字；另有两行字：“莫失莫忘，仙寿恒昌。”后背刻三行字：“一除邪祟，二疗冤疾，三知祸福。”宝钗看着，念出声来。