就因为凤姐儿一封信，云光断守备退婚，守备只好忍气吞声服判。谁知爱势贪财的父母，却养了一个多情的女儿，金哥一条汗巾上了吊。守备公子得知，也投了河。凤姐儿得了好处，今后胆量更大，近似的行动，不成胜数。
停灵的最后一夜，嫡亲老友都要伴灵，请来两班小戏并一班马戏，为伴宿的人演出。尤氏仍卧病在床，统统筹措接待，都是凤姐儿一手筹办。她举止风雅，挥洒自如，旁若无人。到天明吉时，六十四名身穿青衣的杠夫请灵，前面铭旌上大书“诰封一等宁国公冢孙妇防护内廷紫禁道御前侍卫龙禁尉享强寿贾门秦氏之棺木”。一应执事陈列，都是现赶做的，光彩夺目。宝珠行未嫁女之礼，摔丧驾灵，非常哀苦。
这天是贾政的生辰，宁荣二府的人堆积一堂，都来道贺。正热烈时，门吏来报：“六宫都大监夏老爷来传旨。”世人不知何事，仓猝停止戏文，撤去酒菜，安排香案，大开中门跪接。夏秉忠骑马而来，直到正厅上马，笑容满面，走进大厅，宣示口谕：“奉特旨：立即宣贾政入朝，在临敬殿陛见。”说完，上马就走。贾政不知是福是祸，赶紧换了朝服进宫。贾母等百口长幼都惶恐不安，不住地派人飞马来往报信。足有两个时候，赖大等三四个管家喘吁吁跑来陈述，说：“奉老爷命，速请老太太带领太太进宫谢恩。”贾母叫过赖大细问，赖大说：“小的们只在临敬门外服侍，内里的信息一概不知。厥后夏寺人出来讲，我们家大蜜斯晋封为凤藻宫尚书，加封贤德妃，老爷出来也是一样叮咛。速请老太太、太太们去谢恩。”贾母这才放下心，与邢、王二夫人并尤氏，按品级换上朝服，乘轿入朝。贾赦、贾珍也换了朝服，带上贾蔷、贾蓉，随轿入朝。
次日早上贾琏先见了贾赦、贾政，来到宁府，同老管事的与几位清客，看了地形，画出探亲殿宇图，一面筹议办事职员。接着，各行各业的能工巧匠会合，各种修建质料不断地运来。工匠们拆了宁府会芳园的墙垣阁楼，接入荣府的东院。二府中间原有一条冷巷，是贾家的私地，也被圈入。会芳园本从北墙角下引来一股死水，也不消再引水。山石、树木就近拆会芳园和荣府花圃的，省了很多钱。请来一名闻名的修建师，姓胡，号山子野，由他详细筹划。贾政不惯俗务，只靠贾赦、贾珍、贾琏领几位管家及清客筹办工程，元妃探亲花圃轰轰烈烈开了工。
送殡的官员和家眷接踵赶来，公、侯、伯、子、男与公子天孙云集，各种轿、车不下百余乘，连前面的仪仗，浩浩大荡，步队摆了三四里长。走未几时，路上彩棚高搭，设席摆筵，笙乐齐鸣，都是各家路祭。头几棚是各家郡王设的祭。步队来到第四棚，是北静郡王府的。当年的老郡王与老宁国公亲如兄弟，两家至今仍常来往。这一代郡王名叫水溶，还不到二十岁，想起两家几代的友情，不以王位自居，前些日子曾亲身过府上祭，明天一下朝，便换上素服，坐上大轿，仓促赶来路祭。