慧锦点头笑道，“恰是这话，薛公子可谓美姿仪，别说女子见了，就是殿下也感慨，连他都被比下去了，要晓得殿下夙来也是自大的紧。”因又转顾周元笙，脸上带了几分似笑非笑的神情，悠悠道，“大女人有如许才情出众的表哥，如何还肯入宫做伴读，我如果你，就连金陵也不肯来的，放心在公主府上岂不更便宜。”
孙怀勖向公主问了安，便将那叠文章置于案上，笑着解释道，“这是今次殿试的文章，皇上挑了几篇中意的，叫臣拿来给公主看看，此时名次已定，倒也无妨。皇上的意义，公主瞧过了，感觉哪篇立意文思好，能够奉告他，来日皇上得闲了再和公主会商。各位伴读也能够一并抒发己见。”
这日下了学，几个女孩子正在一处校队功课、吃茶闲谈，因都是差未几的年纪，且又多少沾亲带故，是以几日下来，相处非常熟稔，又兼李锡玥是个利落活泼性子，并无一丝架子，自是极好靠近。正说话间，忽见天子身边的司礼监秉笔孙怀勖捧着一摞文章出去。
腐败既过，已近暮春。周元笙与周仲莹入宫五六日，每天卯正自府中解缆，厥后伴随公主于皇极门右配房内接管尚宫讲课，一日下来，经义、礼节、本朝典章等等事无大小，也听得人头晕脑涨。一同陪侍的另有两位官家女孩，一名是户部尚书之女宋宜，另一名则是礼国公府的二蜜斯谢文姗。
周元笙明知必然会碰到薛峥的文章，此时心中仍不由一阵狂跳，舌尖喉咙都溢出丝丝甜意。谢文姗以肘撞了撞她，笑道，“这应天府薛才子不是姐姐外祖家的公子么？薛氏一门原就是簪缨世族，公然名不虚传，今次的状元郎定是姐姐的这位表兄无疑了。”
四人连同那刚满十五的固安公主李锡玥，闻鸡既起，晌午过后复习礼*课，待到傍晚时分宫门下钥前，四个女孩才将将能够各自回府，当真是比常日在家时要辛苦拘束不知凡几，只是无人敢面露不耐之色罢了。
话音未落，却见周元笙脸上已变了色彩，慧锦心中对劲，自发本日想说的话已然说尽，当即微微欠身便欲拜别。周元笙虽不知她究竟是仗着太子才敢这般言语，还是受了谁的命故意摸索，心中一阵愤怒，借着慧锦错身而过之际，冷冷道，“姐姐本年已过了双十罢？”
但是只这一抬首间，周元笙已看清城下之人面貌，大异于京师贵公子引觉得傲的如玉面庞，那人面色较深，却也透着几分刚毅结实之气，双眉斜飞如鬓，表面清楚俊朗，恰如刀削斧砺，模糊有金铁之英，又尽显剔透精美。
周元笙内心亦有几分忐忑，只做淡然道，“一个储君，为这点子事来寻阁臣之女的不是，我不信他做得出。mm宽解就是。”
周元笙闻言，只应以淡淡一笑。到了唱名那日，李锡玥也未曾带着她们隐身内殿，宋宜天然也就没法窥得薛峥真容，只是前头动静传来，薛峥只中了一甲第三名，世人不免惊奇，唯有周元笙悄悄心道，想是薛峥文章做的锋芒过分，天子与臣工衡量利弊，也不便将那状元之位予他就是了。
周仲莹微微一叹，姐妹俩撩开这话不提，各自登车回府。隔日晌午过后，一众女孩正在公主寝阁誊写经文，内臣来报，太子殿下到。世人忙迎了出去，周仲莹公开里拉了周元笙一把，私语道，“他如何这会儿来了，不是为昨日的事来寻姐姐费事罢？”
慧锦顿时怒极，待要反唇相讥几句，却终是有些害怕，只好嘲笑两声，在心中将周元笙重新到脚骂了一个遛够，方甩袖而去。