周元笙犹自想着，忽听得身后宫女们一阵嬉笑群情，便有人悄声道，“如何晒得这般黑了，我记得六爷早前也是极白的面皮，不比太子爷减色呢。”另有人嗤道，“你晓得甚么，去了一遭边塞，就是风吹吹也能把人撩黑了呢。”世人跟着一起暗笑起来，当即有人总结道，“好端端一个美少年，现在就像个蛮子似的，可惜了的。”另有人挖苦道，“可惜甚么？就是不成蛮子，你当本身就有戏了？畴前他眼里就没人，现下打了败仗封了亲王，还能瞧得上你这小妮子，做梦去罢。”
这日下了学，几个女孩子正在一处校队功课、吃茶闲谈，因都是差未几的年纪，且又多少沾亲带故，是以几日下来，相处非常熟稔，又兼李锡玥是个利落活泼性子，并无一丝架子，自是极好靠近。正说话间，忽见天子身边的司礼监秉笔孙怀勖捧着一摞文章出去。
但是这李锡琮早前在天子诸子中倒是极不受宠的一个，盖因其生母不过一介宫婢出身，借着帝后不虞的一次空挡投了天子之怀，不想竟一举诞育皇子。天子过后虽悔怨不迭，亦只得勉强册封其为如嫔，倒是萧瑟经年，宫中等闲之人也鲜少见到这位如嫔娘娘。
但是只这一抬首间，周元笙已看清城下之人面貌，大异于京师贵公子引觉得傲的如玉面庞，那人面色较深，却也透着几分刚毅结实之气，双眉斜飞如鬓，表面清楚俊朗，恰如刀削斧砺，模糊有金铁之英，又尽显剔透精美。
待人一走，众女便迫不及待去翻看殿试文章，过未几时只听李锡玥轻呼一声，道了一句好。众女循名誉去，见公主所阅文章群情驰骋，茹古涵今，思力沉挚，笔情清健，都不由赞好，又见那署名上鲜明写着应天府薛峥几个字。
待得那少年行至城楼下，太子已率众迎上前去，少年当即翻身上马，倒是不可大礼，一撩战袍对着太子单膝点地，拜倒下去。太子表示身边少詹事扶起少年，两边酬酢两句，一同把臂入得城门。
四人连同那刚满十五的固安公主李锡玥，闻鸡既起，晌午过后复习礼*课，待到傍晚时分宫门下钥前，四个女孩才将将能够各自回府，当真是比常日在家时要辛苦拘束不知凡几，只是无人敢面露不耐之色罢了。
唯有一双眼睛，冷冷寒光毕现，虽则其人长身肃立，于万千兵士当中仿佛翩然飞鹤，于一众文臣当中好似塞外孤鹰，却还是不免让人生出难以靠近，难以订交之感。