腐败既过，已近暮春。周元笙与周仲莹入宫五六日，每天卯正自府中解缆，厥后伴随公主于皇极门右配房内接管尚宫讲课，一日下来，经义、礼节、本朝典章等等事无大小，也听得人头晕脑涨。一同陪侍的另有两位官家女孩，一名是户部尚书之女宋宜，另一名则是礼国公府的二蜜斯谢文姗。
话音未落，却见周元笙脸上已变了色彩，慧锦心中对劲，自发本日想说的话已然说尽，当即微微欠身便欲拜别。周元笙虽不知她究竟是仗着太子才敢这般言语，还是受了谁的命故意摸索，心中一阵愤怒，借着慧锦错身而过之际，冷冷道，“姐姐本年已过了双十罢？”
慧锦点头笑道，“恰是这话，薛公子可谓美姿仪，别说女子见了，就是殿下也感慨，连他都被比下去了，要晓得殿下夙来也是自大的紧。”因又转顾周元笙，脸上带了几分似笑非笑的神情，悠悠道，“大女人有如许才情出众的表哥，如何还肯入宫做伴读，我如果你，就连金陵也不肯来的，放心在公主府上岂不更便宜。”
周元笙知她乃是诚恳安慰，点头浅笑道，“我晓得的，只是不肯一味谦让，有句话叫人善被人欺，马善被人骑。我做不来那般贤能，任人打趣调侃。且由她去罢，殿下是何心机，我也不耐烦猜度。”
世人都站起来，道了一声是。李锡玥拉住孙怀勖，猎奇道，“这回的名次是甚么，你悄悄的奉告我们，我们再不说出去的，可好？”孙怀勖但笑不语，倒是悄悄摆了摆首。李锡玥犹不甘心，围着他一个劲催问道，“只说前三名也不可么？”无法那孙怀勖倒像是锯了嘴的葫芦，一个字都不肯流露，世人没法，亦只得放他去了。
四人连同那刚满十五的固安公主李锡玥，闻鸡既起，晌午过后复习礼*课，待到傍晚时分宫门下钥前，四个女孩才将将能够各自回府，当真是比常日在家时要辛苦拘束不知凡几，只是无人敢面露不耐之色罢了。
周仲莹听得风趣，跟着打趣道，“薛公子风采翩然，这下可要忙坏京师官宦人家，现在怕是都赶着去姑苏公主府上议亲了。”
是日，周元笙与周仲莹下课回府，行至上林苑处，正撞见劈面而来的东宫祗应人慧锦，那慧锦原是太子跟前第一对劲的宫女，生得姿容娟秀。两边酬酢几句，慧锦俄然掩口笑道，“本日我随殿下在五凤楼上观礼，一甲头三名从午门正门打马而出，虽则薛家二郎排在第三，风韵却好过状元、榜眼甚多，听闻游街时，薛探花不知被多少前来争睹的闺秀抛中了绣球簪花，当真是掷果盈车呢。”