织帘堂里原比别处热上一些，丫头们打了帘子，一股潮濡之气劈面袭来，段夫人不由蹙了蹙眉。一抬目睹许太君半靠在凉床上，腿上还是搭着一条薄茵褥，正和解嬷嬷在灯下看一抹羊皮金沿珠子箍。听得她近前，倒是头也不抬隧道，“你来了，坐罢。”
只见段夫人面色暗澹，双目盈泪，抬首颤声道，“老太太这般问我，我也不敢回嘴，只是这歌谣我也是听丫头们提及才晓得。早前也曾大着胆量问过老爷，被老爷斥责了一顿，说我竟轻信这些流言蛮语，是昏聩至极！我内心发憷也就不敢再提，至今想来仍不明就里。老太太，媳妇起初虽有些无私的动机，可那日您教诲过后，我早已断了那些不该有的设法。说到底，我们家的事皆是由娘娘，老太太，老爷做主，那里轮得上我插嘴。”
周仲莘忙笑着拱手道，“多谢大姐姐。只是这动机是我暗里里起的，还未曾禀过老爷太太，如果不成也怪不美意义的，还请大姐姐先为我保守一遭奥妙。弟弟这厢先拜谢了。”
周元笙主仆二人见他如此客气，相视一顾，都有些摸不着眉目。却见他抿了一口茶，轻声叹道，“提及姨娘的病，幸得太太眷顾，先时请了很多京师圣手，又肯破钞，每日人参、燕窝的供着，才有本日。太太这般仁善，姨娘并仲莘都感激得不知说甚么好。”
段夫人暗自揣测许太君的话，更加感觉她并无真凭实据，不过是借端作践本身，当即把心一横，膝行数步，攀着许太君的双腿，凄然道，“老太太已是不信我，我再如何说也洗不清委曲。果然如此，就请老太太请了老爷过来，与我一纸休书。我出了这个门，就是一头碰死，也比抱屈不白强上很多……”
段夫人大惊之下，仓惶摆首道，“老太太这话，我不敢应，媳妇若存了这个心机，便是世人不容，在这府里另有何脸孔安身，还望老太太明鉴。”
解嬷嬷微微一笑，并未接话，只听许太君叮咛道，“把那东西拿给太太瞧瞧。”解嬷嬷应了是，从几案上取了一张信笺递与段夫人，渐渐退回了原处。
许太君于她说话之际，一向紧紧地盯着她看，终是未在其目光中瞧出半分游移，这才略略点头，“罢了，这是你亲口所言，满天神佛皆看在眼里，但愿你记得本日的话，好自为之。”半晌挥了挥手，道，“我乏了，你且出去罢。”
少顷，忽听得外头丫环叫了一声，三爷。周元笙望向门口，只见周仲莘正迈步出去，放下帘子一揖道，“大姐姐好。”
周元笙擎起茶盏，笑着对付道，“太太是菩萨心肠，天然见不得人刻苦，更何况是家里人。你且放宽解，姨娘毕竟还年青，总会好起来的。”
许太君斥问道，“当日跟郡主之人，我悉数查过了，唯有一个乳娘当今下落不明。她家人只说是被朱紫接去，至于那朱紫姓是名谁一概不知。应天府尹公然妙手腕！你且说说，到底意欲何为，更要将笙丫头置于何地才肯罢休？”
正值彩鸳端了茶过来，周仲莘就势微微欠身，和顺的唤了一句姐姐，又含笑道，“生受姐姐了。”
周仲莘点了点头，半晌缓缓道了一声是，又微微正色道，“本日来叨扰姐姐，原是有事就教。姐姐迩来在宫里可曾听闻，皇上拟在明春再开恩科？”
解嬷嬷忙欠身应了，神采不由一凛。二人各怀苦衷，很久皆未在开言。
他这回倒是没复兴身，拱手半日，两记青蓝大袖便在周元笙面前晃来荡去，直瞧得她笑起来，“莘弟再这般客气，我可不承诺了。清楚甚么忙都还没帮，我已是占了很多口头上的便宜，如何过意得去？”