茯苓跟在段夫人身后，听太太愣住了话头，见缝插针道，“太太去里头检视检视，我瞧着都清算的差未几了。大女人是明日从姑苏府出发，水路不过四五天的工夫也就到了，太太如有甚么要添置的，也还来得及。”
周仲莘见她作态，无声一叹，晓得本身在她面前讨不得药，可病人却等不急，心下焦灼，待要再开口求恳，忽听得外头丫头们报，太太来了。
茯苓一听忙超出周仲莘，朝门口迎去，一时世人都从房内出来，站在院子里。只见几个仆妇簇拥着一名身着青素绫袄，沙绿绸裙的年青妇人出去，那妇人面庞清丽温婉，嘴角挂着一抹温和的清含笑容，让人观之便觉可亲――恰是襄国公府的二太太段氏。
惊蛰已过，东风解冻。若在北地，此际还是风已暖水犹寒，然都中金陵地处江南，早已是一派落梅翩翩、柳丝缠绵的春意盎然。
段夫人笑着点点头，不畴昔内间转了一圈，略作了几处指导，便又出得院中，却见周仲莘还是垂首侍立在廊下，站得极是端方，当即和悦笑道，“莘哥儿本日如何了，但是学里犯了甚么错，要我替你在老爷跟前讳饰？”
周仲莘闻言，身子一松，却也不敢舒缓的过分显眼，忙对着段夫人深深一揖道，“儿子替姨娘多谢太太体贴。”
茯苓笑道，“你们懂甚么，这原是暹罗国上贡之物，昔年是太爷得了皇上赏，一向也没舍得太用，就搁在那库房里头。前儿是老太太提及大女人学问好，文房上的一应物事草率不得，才想起它来，赶紧叫太太开了库房找出来。”
薛岚闻言，用心做出一副天机不成泄漏的模样，笑着闭口不言。周元笙心下却着紧此事，沉不住气地催道，“是也不是？外祖母有没有说过这话？”
周元笙听她这般言语，内心蓦地一松泛，淡淡一笑，那笑意便带了几分鲜艳，多少娇媚，一面在心中想着，薛峥约莫会去金陵看她，只是届时他们再难像畴前那般，在一处赌书泼茶，闲话月下。
茯苓公然面有得色道，“这也不是甚么难猜度的，你们想想，大女人的外祖家是甚么人，那是当今皇上的姑母，本朝最高贵的寿阳公主。大女人现在长到十五，在公主府甚么好吃好玩的没见过，我们老太太便是不肯让她瞧低了去，竟是和公主府比着来呢。就说刚才那书案，早前二老爷见了，原也道了一声风趣，因是太爷的东西总要问过老太太一声，谁知老太太却没应这茬。二老爷夙来最得老太太宠，眼看着却要被刚返来的闺女比下去了。”
周元笙挑眉笑道，“如何，那小我不是你么？”薛岚盯着她的脸看过一刻，笑叹道，“果然是个没知己的，和我都不肯说实话。不幸二哥哥对你那般好，我不信你不晓得他的情意。”顿了一顿，俄然伸手点着周元笙的眉心，道，“以是我说，你迟早得返来，迟早得是这薛府的女仆人。”
因晚间春寒另有几分料峭，周元笙便捧动手炉，一面用银簪子拨弄了香灰，闲闲笑道，“你那是前儿的风寒还没好利索。”
周元笙望着表姐明艳的双眸，摇了摇首道，“我此次归去另有旁的事要做。固安公主到了将笈之年，皇上要为她遴选侍读，京师三品以上人家的女孩都能够参选，这是明话罢了，实则也不过就是那几小我家，周家便是此中之一。”
见她摆出一幅无所不知的模样，便有人问道，“姐姐随太太见过大女人未曾？究竟是怎生模样？听人说她边幅随了母亲昭阳郡主，是个绝色的呢，不知比三女人如何？平常我们提及来，三女人可也是京师数一数二的美人。”