段夫人听罢，莞尔道，“你是个故意的孩子。”周仲莘恭谨道，“儿子记下了，自不敢有违嫡庶之道，是以也向老爷恳请不必将儿子记在太太名下，这原是之前姨娘想左了，一时口不择言的话，当不得真。儿子虽非太太亲生，但内心一贯只要太太，您自是儿子的母亲，也是儿子此生都会恭敬奉养的长辈。”
世人又是一番啧啧称奇，漱玉点头笑道，“本来如此，我们家大女人还没返来，就已是珠玉玩器堆满绣房了，可见老太太、老爷太太多疼她。”
几百里外的姑苏城里，天气将晚时落了一场春雨，恰是草色新绿，莺初解语。那襄国公府里的大女人周元笙和表姐薛岚用过晚餐，各占了一边软榻，正自吃茶闲谈。
段夫人行至近前才瞥见周仲莘，笑问道，“莘哥儿也在，本日放学倒早？”周仲莘先向母亲恭敬问好，方欠身道，“儿子放了学便来给太太存候，太太本日去舅母家可还顺利？”段夫人含笑道，“都好，你舅母还问起你们姐妹。”
还砚斋的大丫头漱玉回道，“姐姐放心，一早就拾掇利索了，只等着太太来看过，另有哪处不当，或要添置或要改换，我们立时就按太太叮咛的办。”忽见小厮们抬着书案跨进那窄窄的院门，便猎奇道，“呦，这又是甚么奇怪物事？”
周元笙听她这般言语，内心蓦地一松泛，淡淡一笑，那笑意便带了几分鲜艳，多少娇媚，一面在心中想着，薛峥约莫会去金陵看她，只是届时他们再难像畴前那般，在一处赌书泼茶，闲话月下。
茯苓跟在段夫人身后，听太太愣住了话头，见缝插针道，“太太去里头检视检视，我瞧着都清算的差未几了。大女人是明日从姑苏府出发，水路不过四五天的工夫也就到了，太太如有甚么要添置的，也还来得及。”
漱玉腹中嘲笑，这茯苓明显不知人家长甚么模样，偏生避而不答，又夸奖起本身主子来，她很有几分瞧不上那拿乔的模样，便笑道，“姐姐真真是太太屋里最忠心的一个，事事都向着老爷太太，和三女人。才刚还为这虎魄书案替老爷打抱不平，不晓得的还觉得你甚么时候被指派去外书房服侍了，老爷很该调了你去呢。”
待小厮们将书案搬至房中安设好，世人一时还围着七嘴八舌个不休，漱玉笑问道，“这是太太专给大女人预备下的？但是可贵，竟比二老爷屋里的紫檀书案还好，不说多贵重，却透着别致风趣儿。”
薛岚大略一想便即明白，点着头道，“周家现是皇后母家，你父亲也算得是国舅老爷，当然轮得上你家。”她俄然双眸一亮，旋即深深皱眉道，“传闻太子妃薨逝一年，皇上皇后要再为太子选立正妃，这侍读的项目，该不会就是给太子相看人选罢？”