薛岚俄然狭促一笑道，“我才不去呢，这人间哪儿有好过姑苏的处所，就算是京师我也不神驰。何况，你也不必带上我，我劝你这趟归去，那些衣裳头面、书画器具，一应都少带些罢，过不了两日可就又该返来了。”
“那可不成，我还希冀今后唤你一声嫂嫂呢。”薛岚难过道，“可惜二哥又去了扬州听讲学，偏在这个节骨眼上，你竟不能辞他一辞。”
漱玉听出她话里有话，晓得她欲显摆本身是上房得脸之人――晓得万事，心内虽不屑，面上却含着几分猎奇道，“是甚么意义呢，好姐姐，也说给我们听听？”
茯苓被一群莺莺燕燕声围住，不由笑道，“蜜斯们可都不消干活了，借着这工夫偷懒，细心太太晓得了可不依的。”说着朝正房内望去，因问道，“都清算安妥了？”
茯苓见周仲莘来了，扭身先转回了房中，漱玉没法，只得上前问道，“三爷来还砚斋，但是有甚么事要叮咛？”
周元笙不解道，“你如何晓得？外祖母和舅母是不是奉告你甚么了，是不是过些日子就会派人上京去接我？”
周仲莘闻言，身子一松，却也不敢舒缓的过分显眼，忙对着段夫人深深一揖道，“儿子替姨娘多谢太太体贴。”
周元笙听她这般言语，内心蓦地一松泛，淡淡一笑，那笑意便带了几分鲜艳，多少娇媚，一面在心中想着，薛峥约莫会去金陵看她，只是届时他们再难像畴前那般，在一处赌书泼茶，闲话月下。
惊蛰已过，东风解冻。若在北地，此际还是风已暖水犹寒，然都中金陵地处江南，早已是一派落梅翩翩、柳丝缠绵的春意盎然。
“不要紧的，二哥很快便会上金陵去。”薛岚俄然鼓掌笑道，“本年春闱期近，二哥是应天府解元，此番得中进士当不费吹灰之力。既为天子弟子，今后长驻京师，岂不还是近水楼台先得月？”
茯苓道，“那是天然，大女人如何说也是二老爷嫡出的长女，这些年虽养在外祖母家，到底也还是姓周，一笔可写不出两个周字来――何况这里头另有一层意义呢。”
茯苓跟在段夫人身后，听太太愣住了话头，见缝插针道，“太太去里头检视检视，我瞧着都清算的差未几了。大女人是明日从姑苏府出发，水路不过四五天的工夫也就到了，太太如有甚么要添置的，也还来得及。”
金陵城三山街，襄国公府内院里，一世人进收支出甚是繁忙。上房大丫头茯苓半条腿跨进还砚斋，一面回顾对身后抬书案的小厮们叮咛道，“细心些，别磕着碰到了，这东西可金贵，就是我们府上也再找不出第二件来。”