周元笙垂目一笑，当即作色嗔道，“你胆量愈发大了，舅母可晓得你在这里？”
周元笙道，“平淡些罢，你去奉告他们不必预备荤菜，行船期间我也没甚么胃口。”
那林氏一向相送到府门处，周元笙登车前，又回身对林氏拜倒，道，“阿笙多谢舅母这些年照拂，舅母待我有如亲女，此番恩典阿笙铭记在心。还望舅母多保重身材，切勿以阿笙为念。”
周元笙转动手中的鎏金银香球，见内里一星炭火翻转腾挪，倒是如何也逃离不了那镂空的樊笼，不由淡然一笑道，“以是嘛，若非另有效得着的处所，谁又会无端端地想起一个早就被抛弃之人？”
彩鸳不防她说出这话来，顿时一怔，只当她内心另有些痛恨母亲，忙柔声劝道，“女人这话差了，如果那边老太太，老爷不想女人，又何必巴巴的打发人来接女人归去。公主一贯最疼您，若不是他们求得狠了，再不会放人的。也许这趟归去，女人便能晓得祖母、父亲是如何爱重您了。”
寿阳公主年逾花甲，竟是由丫头们扶着一向送到垂花门处，兀自拉着周元笙的手，不舍道，“我统共只要你母亲一个女孩，想着嫁在金陵，离得不远尚能够经常见面，偏不想又和你父亲生出嫌隙，离了周家，到底还是远嫁了燕北那么个苦寒的处所，我一把年纪怕是此生见不得她了。”说着已是老泪纵横，半晌只摩挲着她的手，殷殷道，“你从三岁起被我接到这里，半点委曲也未曾受过的，今后回了周家如果有人慢待了你，尽管写信也好，差人也好，务必奉告我，我立时就打发人接你返来。”
彩鸳侧头想了想，道，“我猜女人是想公主，想太太？又或者是想那边的老太太，太太脾气如何，姐妹们好不好相处？”
周元笙想了想，点头道，“当时候我不过才三岁，那里能记得。只晓得，母亲是钦封的郡主，父亲虽未袭爵，倒是永平二十九年的探花郎，他二人原是京师大家称羡的一对。可不知为何，竟已和离做了结局。传闻还是母亲提出来的，当时节当真是颤动朝野之事，在此之前国朝还未曾有过勋戚和离的先例。”她顿了顿，复又苦笑道，“哪知这还不算完，母亲再度嫁与建威将军，才更是让人瞠目结舌。”
寿阳公主叹了两叹，复又叮咛了几句，方缓缓罢休，依依立在抄手游廊上，望着周元笙的背影渐行渐远。
周元笙轻挑娥眉，颌首缓缓道，“是了，早前我的模样约莫还不非常像母亲，以是她并不想常常见到我。”
次日一早，周元笙告别外祖母、娘舅、舅母、诸位表兄弟表姐妹，预备分开公主府，一世人少不得垂泪相送。
彩鸳揣测着她话里的意义，面有不忍道，“女人怎能如许想，您是郡主的亲生女儿，就算她和那边府上的老爷不好，也怨怪不到您头上。”她终是有些猎奇，亦有些不解，便轻声轻语地问道，“但是……郡主到底因何与老爷分开的，女人可清楚个中原委？”
世人在旁听着亦不觉抹泪，寿阳公主的儿媳林氏只好上前劝道，“老祖宗快别如许，如果哭坏了身子，岂不成了外甥女的罪恶，她就是在路上也不得放心。”
周元笙回过神，一时并未言语，过得一会，似很有兴趣的笑道，“你猜猜看。”
彩鸳初时髦未解其意，比及恍然明白过来，竟是心底模糊有些泛凉，只点头叹道，“女人怎能拿我和您比，就算再不亲厚，您也是周家的女儿，总不好今后倒从外祖家出嫁罢？别人瞧着也不像啊！再者说，一个是您嫡远亲的祖母，一个是您生身父亲，他们岂有算计您的事理。”